FeLV ist ein Akronym für Feline Leukemia Virus, eine unheilbare Krankheit, die alle Mitglieder der Katzenfamilie einschließlich Haustiere betrifft. Im Gegensatz zu Leukämie, die den Menschen betrifft, ist FeLV ein ansteckendes Virus, das durch Kontakt von Katze zu Katze übertragen wird.
Dieser Zustand beeinträchtigt das Immunsystem der Katze, indem er eine Zunahme von Leukozyten verursacht, einer Zellart, die im Blutkreislauf, in Lymphknoten und anderen blutbildenden Geweben des Körpers vorkommt, die bei der Bekämpfung von Infektionen entscheidend sind. Da es sich um eine Erkrankung des Immunsystems handelt, können die Symptome bei jeder einzelnen Katze unterschiedlich sein.
Die häufigsten Symptome dieser Erkrankung sind vergrößerte Nymphenknoten, die das Essen und Trinken sehr erschweren, Anämie, Tumoren, Lethargie, Abszesse, Gewichtsverlust, Husten und Niesen. FeLV ist eine unheilbare Krankheit und die Todesursache kann von Lungenentzündung bis hin zu Krebs sein, da die Katze nicht in der Lage ist, Infektionen zu bekämpfen.
FeLV wird von Katze zu Katze durch die Übertragung von Körperflüssigkeiten, hauptsächlich Speichel oder Urin und Kot, durch die gemeinsame Nutzung von Katzentoiletten übertragen. Hauskatzen, die im Freien erlaubt sind, erkranken eher an dieser Erkrankung, da sie eher mit infizierten Katzen in Kontakt kommen. Katzen, die in Gebieten mit großen Populationen von verwilderten oder streunenden Katzen leben, sind anfälliger für Infektionen. Es reist schnell durch wilde Katzenkolonien aufgrund von Konkurrenz und Territorialkämpfen um Nahrung und Paarung.
Die Häufigkeit, mit der Symptome nach einer Infektion einer Katze auftreten, variiert auch zwischen einzelnen Katzen. Einige Katzen werden fast sofort nach der Ansteckung mit dem Virus sehr krank. Bei anderen Katzen kann das Virus jahrelang ruhen. Manchmal wird eine infizierte Katze nie krank und kann eine durchschnittliche Lebensdauer haben. Unabhängig davon, ob die Katze jemals Symptome zeigt oder nicht, ist sie dennoch in der Lage, das Virus auf andere Katzen zu übertragen.
Dieser Zustand wird normalerweise durch Bluttests diagnostiziert, die von Tierärzten durchgeführt werden. Dies ist derzeit die einzige Möglichkeit, die Krankheit zu diagnostizieren, und dennoch ist sie nicht 100% zuverlässig. Bluttests zeigen oft falsch negative und schwach positive Ergebnisse. Ein Bluttest, der ein starkes Vorliegen dieser Erkrankung zeigt, ist jedoch selten falsch.
Derzeit gibt es keine Heilung für FeLV. In frühen Stadien der Krankheit können die Symptome der Katze behandelt werden, um das Leben der Katze zu verlängern. Es ist möglich, dass eine frühzeitige Diagnose der Katze bei konsequenter Behandlung ein normales Leben ermöglichen kann. Glücklicherweise gibt es einen Impfstoff für diesen Zustand.
Der Impfstoff wird Kätzchen bereits nach sechs Wochen und Erwachsenen verabreicht, wenn sie negativ auf das Virus getestet wurden. Nach der ersten Impfdosis wird 3 Wochen später eine Auffrischimpfung verabreicht. Nach den ersten Impfungen muss der Impfstoff jährlich aktualisiert werden, um die Wirksamkeit zu gewährleisten. Eine Impfung Ihrer Katze ist eine gute Idee, wenn Ihr Haustier ins Freie darf. Der Impfstoff ist äußerst wichtig, wenn Sie mehr als eine Katze haben und eine von ihnen mit FeLV infiziert ist.
Forscher arbeiten eifrig daran, ein Heilmittel zu finden und das Katzenleukämievirus nicht nur für Hauskatzenliebhaber, sondern auch für die wilden Mitglieder der Katzenfamilie auszurotten. FeLV kann von Hauskatzen auf Wildkatzen und umgekehrt übertragen werden, was es für gefährdete Katzenpopulationen extrem gefährlich macht. Obwohl Katzen ihre Krankheit möglicherweise überleben können, testen Tierheime routinemäßig jede Katze in ihrem Besitz und euthanasieren die infizierten. Es werden auch streunende Katzenkolonien beprobt und diejenigen, bei denen FeLV endemisch ist, eingefangen und zerstört, um eine weitere Übertragung der Krankheit zu verhindern.