Umschreibung tritt auf, wenn eine Präpositionalphrase zwei Präpositionen enthält, eine am Anfang der Phrase und eine am Ende. Dies wird als Zirkumposition bezeichnet, da die Phrase von Präpositionen umgeben ist. Diese sind in der englischen Sprache ungewöhnlich, da die Positionierung des Präpositionalobjekts verwirrt wird, wenn es nicht richtig gemacht wird. Fremdsprachen wie Französisch und Mandarin-Chinesisch eignen sich besser für die Umschreibung, da ihre Präpositionen flüssiger sind. Wörtlich ins Englische übersetzt, sind diese Sätze Beispiele für Umschreibungen, aber sie klingen seltsam.
Ganz konkret kombiniert die Zirkumposition die Verwendung einer Präposition und einer Postposition, um eine mit Buch versehene Phrase zu erstellen. Der Bereich der Postpositionen besteht im Allgemeinen aus den gleichen Wörtern wie der Bereich der Präpositionen, der einzige Unterschied zwischen den beiden besteht darin, wo die Wörter platziert sind. Präpositionen stehen immer vor dem Präpositionalobjekt, während Postpositionen danach kommen. Zum Beispiel sind „vor vier Tagen“ und „drei Minuten vorher“ beides postpositionale Phrasen. „Nach drei Tagen“ und „innerhalb von fünf Minuten“ sind beides Präpositionalphrasen.
Präpositionale Phrasen in Zirkumposition umzuwandeln kann schwierig sein, weil Zirkumpositionsphrasen normalerweise nicht auf konkrete Stellen verweisen. Aufgrund der englischen Grammatikregel, dass kein Satz mit einer Präposition enden soll, müssen sie entweder am Anfang oder in der Mitte eines Satzes stehen. Einige Beispiele für dieses Gerät in englischer Sprache sind „von jetzt an“, „anstelle von“, „mit einem Verstand zu“ und „durch“. Alle diese Phrasen sind erklärend und kommen entweder vor oder nach dem Hauptkontext eines Satzes. Einer der Gründe, warum dieses Gerät im Englischen so selten ist, ist, dass diese Sätze betonen und für die Alltagssprache nicht notwendig sind.
In anderen Sprachen wie Französisch und Mandarin unterscheidet sich die Bedeutung des Satzes von der wörtlichen Übersetzung. Zum Beispiel wird der französische Ausdruck à un détail près wörtlich übersetzt „an einem Detail in der Nähe“. Wenn es mit Bedeutung übersetzt wird, wird der Satz zu „bis auf ein Detail“. Dasselbe gilt für bestimmte Ausdrücke im Mandarin, wie zum Beispiel cóng bīngxīang lǐ, was wörtlich mit „aus dem Kühlschrank im Inneren“ übersetzt wird. Natürlich würde ein Übersetzer diesen Satz ins Englische übertragen, indem er „aus dem Kühlschrank“ sagt und beide Präpositionen vor dem Präpositionalobjekt platziert.
Wenn man sich die Zirkumposition in Fremdsprachen ansieht, ist es relativ leicht zu erkennen, warum sie in einigen Sprachen leichter existieren kann als in anderen. Mandarin zum Beispiel enthält sehr einfache, kurze Sätze ohne viel zusätzliche Sprache. Andere Sprachen, wie Französisch und Spanisch, heften manchmal Präpositionen an Wortenden an, anstatt sie als separate Wörter auszusprechen. Aus diesem Grund enthalten Fremdsprachen mehr Fälle von Zirkumposition als Englisch.