In den Vereinigten Staaten schützt der vierte Verfassungszusatz alle Personen vor illegalen und unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmen. Dies bedeutet, dass Strafverfolgungsbeamte technisch eine schriftliche Genehmigung von einem Gericht einholen müssen, bevor sie ein Grundstück durchsuchen. Wenn ein Volk auf seine Rechte des vierten Verfassungszusatzes verzichtet, wird die von den Behörden durchgeführte Durchsuchung als Zustimmungssuche bezeichnet. Damit eine Einwilligungssuche legal stattfinden kann, muss eine Person freiwillig auf dieses Recht verzichten, ohne in irgendeiner Weise bedroht oder gezwungen zu werden.
Wenn Behörden eine Person zu verdächtigen Aktivitäten befragen oder wenn Strafverfolgungsbehörden eine kriminelle Aktivität vermuten, möchten sie möglicherweise nach Beweisen suchen. Dabei kann es sich um die Durchsuchung einer Person oder einer Immobilie handeln, beispielsweise eines Hauses, eines Geschäfts oder eines Fahrzeugs. Vor der Durchsuchung der Räumlichkeiten bitten die Polizeibeamten in der Regel um Erlaubnis zur Durchsuchung. Wenn eine Person ihnen den Zugriff gewährt, hat sie einer Einwilligungssuche zugestimmt.
Die Zustimmung zu einer Einwilligungssuche muss mündlich erfolgen. Eine unausgesprochene Zustimmung, wie ein Nicken oder eine andere Geste, gilt nicht als Zustimmung. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Bill sitzt eines Nachts zu Hause, als ein Polizist an die Tür klopft und erklärt, dass er Grund zu der Annahme hat, dass dort eine Art illegaler Aktivität stattfindet, und er fragt Bill, ob er eine Grundstücksdurchsuchung durchführen darf. Einfach von der Tür wegzutreten und den Beamten hereinzuwinken, würde keine Zustimmung bedeuten. Bill muss so etwas sagen wie „Ja, ich stimme der Durchsuchung zu“.
Personen, die rechtlich einer Einwilligungssuche zustimmen können, können alle Personen sein, die die Autorität und die geistige Fähigkeit dazu zu haben scheinen. Dies kann sogar Kinder und alle Gäste umfassen, die in der Residenz übernachten. Ein Urteil im Fall Illinois gegen Rodriguez aus dem Jahr 1990 besagte, dass die Durchsuchung als gültig angesehen werden kann, wenn eine Person, die einer Durchsuchung zustimmt, eine gewisse Autorität über das Eigentum zu haben scheint.
Nachdem eine Person einer Einwilligungssuche zugestimmt hat, kann sie in den meisten Fällen die Suche jederzeit danach stoppen. Um eine Einwilligungssuche zu stoppen, muss eine Person jedoch deutlich erklären, dass sie die Suche nach einer Einwilligung beenden möchte. Ausgenommen von dieser Regel sind Fluggäste mit Gepäck, die sich bereits in einem Röntgengerät befinden, und Personen, die Gefängnissysteme besuchen. Sobald die Strafverfolgungsbehörden einen begründeten Verdacht auf illegale Aktivitäten feststellen, verliert eine Person außerdem ihr Recht, die Durchsuchung einzustellen. Sobald eine Person festgenommen wurde, wird sie außerdem einer Durchsuchung unterzogen, um sicherzustellen, dass sie nichts bei sich hat, was sich selbst oder anderen schaden könnte.
Obwohl dies der einfachste Weg ist, eine Durchsuchung durchzuführen, können Beamte aus einer Reihe von Gründen häufig keine Zustimmung zu einer Durchsuchung der Einwilligung erhalten. Wird die Zustimmung nicht erteilt, müssen die Strafverfolgungsbehörden möglicherweise einen Haftbefehl erwirken. Dies wird normalerweise von einem Richter oder Richter erteilt und ermöglicht es Strafverfolgungsbeamten, eine Immobilie zu betreten und Beweise zu durchsuchen und zu beschlagnahmen.