Geschäftsnotwendigkeit ist eine Regel, die besagt, dass jede Anforderung aus einem Job einen direkten Einfluss auf die Ausführung des Jobs haben muss. Damit soll verhindert werden, dass Arbeitgeber aufgrund frivoler Stellenanforderungen qualifizierte Bewerber unnötigerweise ausschließen. Arbeitgeber dürfen qualifizierte Arbeitssuchende zu keinem Zweck diskriminieren und können zu ihrem eigenen Schutz die Ablehnung einiger Bewerber mit einer geschäftlichen Notwendigkeit begründen. Ein Beispiel ist ein in den USA ansässiges Unternehmen mit vielen chinesischen Kunden, die eine Empfangsdame suchen. Das Unternehmen kann viele qualifizierte Bewerber aufgrund der Tatsache, dass sie die chinesische Sprache nicht sprechen, disqualifizieren. In diesem Fall wird die geschäftliche Notwendigkeit zu einer legitimen Verteidigung ihrer Handlungen.
Die Frage, die sich bei geschäftlicher Notwendigkeit stellt, ist die Anwendung einiger skrupelloser Arbeitgeber, die sich möglicherweise hinter dem Deckmantel einer geschäftlichen Bewerbung verstecken, um bestimmte Bewerber zu diskriminieren. Beispielsweise könnte ein Unternehmen qualifizierte Einwanderer, die die englische Sprache nicht fließend sprechen, ungerechtfertigt diskriminieren. Für solche Arbeitgeber wäre es unerheblich, dass der Einwanderer über die für die Stelle erforderlichen Fähigkeiten und Qualifikationen verfügt. Soweit der Zuwanderer nicht in die Unternehmenskultur oder das Image des Unternehmens passt, wird eine solche Person nicht eingestellt. Ein Unternehmen, das einen Wachmann sucht, kann alle Bewerber mit eingeschränkter Behinderung disqualifizieren, nur weil es jemanden sucht, der die Anforderungen des Arbeitsplatzes erfüllen kann.
Ein weiterer Bereich, in dem die Nutzung geschäftlicher Notwendigkeiten zu einer ungerechtfertigten Ablehnung von Bewerbern führen kann, ist die Einstellung qualifizierter Bewerber mit Vorstrafen. Selbst wenn der Bewerber rehabilitiert wurde, fällt es den meisten Unternehmen sehr schwer, jemanden einzustellen, der vorbestraft ist. Sobald das Unternehmen eine Hintergrundüberprüfung durchführt und die Aufzeichnungen entdeckt, hat ein solcher Bewerber möglicherweise keine Chance auf eine Erwerbstätigkeit. Dies ist nicht nur unfair, sondern erschwert es solchen Menschen auch, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, was sie manchmal wieder in ein kriminelles Leben führt.
Der Anspruch auf geschäftliche Notwendigkeit kann auch in einer Situation geltend gemacht werden, in der ein Unternehmen ein bestimmtes Geschlecht über einem anderen anstellt. Beispielsweise zieht es ein Unternehmen, das in der Unterhaltungsbranche tätig ist, wie ein Casino, möglicherweise nur vor, Männer in einer begrenzten Anzahl von Positionen einzustellen. Sie ziehen es vielleicht vor, hauptsächlich attraktive Frauen als Hostessen, Dealer an den Blackjack-Tischen und andere Rollen zu beschäftigen. Dies könnte ein Grund für eine Diskriminierungsklage von Frauen sein, die ihren Kriterien oder ihrer Definition von Attraktivität nicht entsprechen, sowie von Männern, die sich möglicherweise ausgegrenzt fühlen.