Eine Kombucha-Kultur ist eine Matte aus symbiotischen Mikroorganismen, die bei der Herstellung von Kombucha verwendet wird, einem fermentierten Tee, der in Russland und anderen Teilen Asiens hergestellt wird. Dieser Tee wird in einigen Regionen kommerziell hergestellt, aber die Leute können auch ihren eigenen Kombucha herstellen. Kulturen gibt es über den Versandhandel und von Leuten, die zu Hause ihren eigenen Kombucha zubereiten. Manche Leute glauben, dass Kombucha gesundheitliche Vorteile hat, während andere einfach den Geschmack genießen.
Die Kultur besteht aus Bakterien und Hefen, die eine symbiotische Beziehung zueinander haben. Wenn die Kultur zu gesüßtem Tee hinzugefügt wird, ernährt sich die Kultur vom Zucker und dem Tee und fermentiert dabei den Tee. Der Tee entwickelt ein spritziges und komplexes Aroma. Sobald der Tee nach Geschmack aromatisiert ist, kann die Kultur entfernt werden, um eine neue Charge Kombucha zu starten. Kombucha-Kulturen können in den Ruhezustand gezwungen werden, indem sie im Kühlschrank aufbewahrt werden, sodass die Menschen die Menge an Kombucha, die sie produzieren, kontrollieren können.
Mit jeder Charge wird die Kultur größer. Es beginnt als dünnes Blatt, das sich allmählich zu einer ledrigen Matte entwickelt. Schließlich kann eine Kombucha-Kultur in zwei Teile geteilt werden, indem die Schichten auseinander gezogen werden, so dass die Leute die zweite Kultur an jemand anderen weitergeben oder sie ruhen lassen können, falls die ursprüngliche Kultur kontaminiert wird und sie von vorne beginnen müssen.
Die Kombucha-Kultur enthält eine Mischung von Organismen, die dazu neigen, dem Wachstum durch andere Organismen zu widerstehen, teilweise indem sie den pH-Wert des Gebräus senken. Eine Kontamination kommt jedoch vor; zum Beispiel kann die Kombucha-Kultur schimmeln. In diesen Situationen muss die Kultur verworfen werden. Menschen können das Kontaminationsrisiko reduzieren, indem sie Kulturen mit sauberen Händen handhaben, Tees bei Raumtemperatur zur Fermentation verwenden und den Kombucha während der Fermentation mit einem Tuch abdecken, damit die Kultur atmen kann und gleichzeitig Fliegen und Pilzsporen ferngehalten werden.
Kombucha-Kulturen, auch bekannt als Mütter, Pilze oder symbiotische Bakterien- und Hefekolonien (SCOBYs), sind ziemlich robust. Bei richtiger Handhabung können sie über einen längeren Zeitraum verwendet werden und entwickeln außerdem einzigartige Eigenschaften, die zum Gesamtgeschmack des Kombucha beitragen können. Einige ergeben fruchtigere Getränke mit einem weichen Abgang, während andere schärfere, säurehaltigere Getränke produzieren. Wer Kombucha selbst herstellt und Kulturen weitergibt, kann Tipps zur Handhabung geben, damit neue Chargen so schmecken wie die mit der ursprünglichen Kombucha-Kultur hergestellten.