Serin ist eine nicht-essentielle Aminosäure, was bedeutet, dass sie für die richtige Funktion des menschlichen Körpers erforderlich ist, aber nicht von einer externen Quelle stammen muss. Stattdessen wird es typischerweise im Körper aus Metaboliten wie Glycin hergestellt. Serin, auch Ser genannt, ist eine proteinogene Aminosäure. Dies bedeutet, dass es eine der 22 Aminosäuren ist, die Teil des menschlichen genetischen Standardcodes sind. Das Wort proteinogen leitet sich aus dem Lateinischen für „proteinbildend“ ab.
1865 wurde diese Aminosäure erstmals aus in Seide enthaltenem Protein isoliert. Seide hat eine große Konzentration davon, und die Aminosäure wurde nach dem lateinischen Wort Sericum benannt, was Seide bedeutet. Bis 1902 war die chemische Struktur von Serin bestimmt.
Die Hauptverwendung von Serin im menschlichen Körper besteht darin, die Funktion des Zentralnervensystems (ZNS) sowie die allgemeine Gehirnoperation zu unterstützen. Es ist in den Myelinscheiden vorhanden, die die Nerven im Gehirn bedecken. Ohne genügend Serin werden diese Hüllen dünn oder verschwinden ganz, was dazu führt, dass die Nerven keine Botschaften an andere Körperteile übertragen können.
Diese Aminosäure hilft auch bei der Produktion von Antikörpern und Immunglobulinen, die beide für ein gesundes Immunsystem unerlässlich sind. Darüber hinaus ist die Anwesenheit von Serin erforderlich, um Tryptophan zu erzeugen, das wiederum zur Herstellung von Serotonin verwendet wird. Serotonin wird vom Gehirn verwendet, um die Stimmung zu regulieren, und Depressionen und Angstzustände sind mit einem Mangel an Serotonin oder Tryptophan im Körper verbunden.
Damit der menschliche Körper diese Aminosäure produzieren kann, müssen Folsäure und die beiden Vitamine B3 und B6 vorhanden sein. Diese Verbindungen kommen natürlicherweise in Fleisch, Erdnüssen und Milchprodukten vor, aber eine Ernährung mit vielen verarbeiteten Lebensmitteln kann zu einem Mangel führen. Nahrungsergänzungsmittel sind in Pulver- und Tablettenform erhältlich, werden jedoch am häufigsten als Teil einer Kombinationsergänzung, wie einem nahrhaften Sportgetränk, gefunden.
Obwohl selten, ist es möglich, dass der menschliche Körper einen natürlichen Mangel an dieser Aminosäure hat. Es handelt sich um eine Erbkrankheit, die die Biosynthese von L-Serin verhindert. Die Erkrankung tritt bei Kindern mit Symptomen wie psychomotorischer Retardierung und Krampfanfällen auf. Die Symptome dieser Störung manifestieren sich als neurologische Erkrankung, und viele Kinder werden nicht auf L-Serin-Mangel getestet. Ein einfacher Spinalflüssigkeitstest reicht in der Regel aus, um festzustellen, ob diese Störung die zugrunde liegende Ursache der Symptome ist.