Eine Kontrabassposaune ist ein Blechblasinstrument mit der niedrigsten Tonhöhe aus der Posaunenfamilie. Die Posaunenfamilie zeichnet sich durch einen Schiebemechanismus zum Wechseln von Noten anstelle von Ventilen aus. Die Tonhöhe kann bei einer Kontrabassposaune mit einem von zwei Ventilen, die mit dem Daumen bedient werden, weiter abgesenkt werden. Diese ermöglichen dem Instrument einen tiefen Ton von Ab0, dem As, das sich direkt hinter dem Bassende eines Klaviers befindet. Einige Kontrabassposaunen haben zwei Züge und ältere Versionen haben einen sehr langen Zug, der mit einem Griff bedient werden muss.
Das Aussehen der Kontrabassposaune war im Laufe der Geschichte unterschiedlich. Das Instrument ist immer viel größer als eine normale Posaune, aber ähnlich aufgebaut. Einige Kontrabassposaunen haben zwei übereinander gestapelte Züge, die beide verwendet werden, um die vom Instrument erzeugte Note zu verändern. Ältere Modelle hatten früher einen sehr langen Schlitten mit einem Griff, um dem Spieler zu helfen, ihn vollständig auszufahren. Sie waren so lang, dass sie von einem Spieler mit dem Mund auf dem Mundstück am gegenüberliegenden Ende nicht vollständig ausgefahren werden konnten.
Ventile werden bei einer Kontrabassposaune verwendet, um ihren Tonumfang weiter abzusenken. Bei den meisten Kontrabassposaunen sind zwei Ventile enthalten, die mit dem Daumen des Spielers bedient werden. Diese Ventile öffnen zusätzliche Schlauchabschnitte, die die Tonhöhe des Instruments senken. Entweder eines der Ventile oder beide können vom Spieler geöffnet werden. Bei den meisten Songs müssen nicht beide Ventile geöffnet werden.
Die tiefste Note der Kontrabassposaune ist As, nur etwas tiefer als die tiefste Tonhöhe eines Klaviers. Diese Note wird als Ab0 bezeichnet, was ihre Position auf einem Klavier angibt. Dieser Hinweis wird erzeugt, wenn beide Ventile am Instrument geöffnet sind. Die tiefste Tonhöhe, die das Instrument ohne aktivierte Ventile erzeugt, ist F1. Dieser wird bei Verwendung des ersten Ventils auf Eb1 und bei Aktivierung des zweiten auf Bb0 abgesenkt.
Alle Posaunen gehören zur Familie der Blechblasinstrumente. Diese zeichnen sich durch ihre Messingkonstruktion und die Spielweise aus. Bei Blechblasinstrumenten werden Geräusche dadurch erzeugt, dass der Spieler beim Ausatmen mit den Lippen in ein becherförmiges Mundstück drückt. Die meisten Blechblasinstrumente sind in B gestimmt und haben Ventile, um die Note zu ändern. Posaunen wie die Kontrabassposaune ändern den Ton mit einem Schiebemechanismus.