Eine Menora (manchmal Menora) ist ein spezieller Kerzenhalter oder Kandelaber, der vom jüdischen Volk verwendet wird. Es gibt zwei Hauptsorten: eine mit sechs oder sieben Zweigen und eine mit neun Zweigen. Die neunverzweigte Sorte wird nur im Zusammenhang mit der Chanukka- (oder Chanukka-) Feier verwendet und wird oft als Chanukia (oder Chanukkia) bezeichnet. Das Design besteht meistens aus einem zentralen Stiel mit runder Basis, wobei entweder drei Äste auf jeder Seite nach oben gebogen sind und manchmal ein Ast von der Basis gerade nach oben verläuft.
Die Menora soll den brennenden Dornbusch darstellen, den Moses sah, wie es in der hebräischen Bibel (oder Tanakh) beschrieben wird. Historisch gesehen wurde einer in Jerusalem während der Tempelzeit für rituelle Zwecke verwendet. Es brannte eher Olivenöl als Kerzen. Die Tempel-Menora ist bis irgendwann im sechsten Jahrhundert nachweisbar, nachdem sie nach Konstantinopel gebracht wurde. Nach dieser Zeit verschwindet es, und es ist nicht bekannt, ob es noch existiert oder eingeschmolzen oder auf andere Weise zerstört wurde.
Menoras haben heute aufgrund einiger Veränderungen im Laufe der Zeit normalerweise entweder sechs oder sieben Zweige. Während der Zeit des Ersten und Zweiten Tempels hatte der Kandelaber sieben Zweige. Nachdem die Tempel zerstört wurden, was um 586 v. Als Ergebnis wurde die sechsarmige Version geboren. In neuerer Zeit verwenden einige Juden jedoch wieder eine Menora mit sieben Zweigen und argumentieren, dass selbst diese nicht wie die in den Tempeln verwendeten sind, weil sie elektrisches oder Kerzenlicht anstelle von Öl verwenden.
Bei beiden Varianten werden alle Lichter bis auf eine zu einem anderen Zweck als der Bereitstellung von Licht verwendet. Das letzte Licht, der Schamasch, wird sowohl zum Licht spenden als auch zum Anzünden der anderen Kerzen verwendet. Die siebenarmige Version findet sich noch in vielen modernen Synagogen, dient aber keinem rituellen Zweck mehr. Sie wird eher aus symbolischen Gründen gehalten und in einigen Synagogen wird stattdessen eine einfachere Lampe verwendet. Tatsächlich ist in Bezug auf die Symbolik die Menora, nicht das Zeichen Davids, das Symbol des Judentums.
Während der Chanukka-Zeit wird die neunverzweigte Menora oder Chanukia verwendet. Die Beleuchtung der Chanukka-Menora stammt aus einer Geschichte im Talmud, in der die Makkabäer versuchten, den Heiligen Tempel zu weihen. Sie waren verärgert, nur für einen Abend genug Öl zu finden, machten aber trotzdem mit der Widmung weiter und wie durch ein Wunder reichte die kleine Menge Öl volle acht Tage. Die Chanukka-Feier dauert acht Nächte, wobei jeden Abend eine neue Kerze angezündet wird. Die Kerzen werden von links nach rechts angezündet.
Es gibt einige Spekulationen, dass die ursprüngliche Menorah gerade Zweige anstelle der heute oft gesehenen gebogenen verwendete. Einige zeitgenössische Designs versuchen, dieses Erscheinungsbild zu duplizieren. Angesichts visueller Darstellungen von Artefakten wie dem Titusbogen in Rom, verschiedenen Gravuren und Münzen, die v.