Eine Sommeliergilde ist eine Gruppe oder Organisation, die gegründet wurde, um Ideen und Informationen über Verkostung, Handhabung, Kauf, Verkauf und Servieren von Wein sowohl beruflich als auch aus persönlichem Interesse zu fördern. Diese Gruppen können große, multinationale Organisationen oder kleinere Gruppen sein, die in einem bestimmten Gebiet gegründet wurden und sich aus Mitgliedern dieses Gebiets zusammensetzen. Sie können aus Hunderten von Mitgliedern oder nur einer Handvoll bestehen und können unterschiedliche Schwerpunkte oder Spezialisierungen in Bezug auf Wein haben. Eine Sommelier-Gilde besteht jedoch in der Regel aus Gleichgesinnten und konzentriert sich vor allem auf verschiedene Aspekte der Weinkultur.
Im Gegensatz zu Weinbauern, die sich auf den Anbau und das Studium von Wein spezialisiert haben, sind Sommeliers in der Regel stärker in die Verbraucherseite der Weinindustrie und -kultur eingebunden. Eine Sommeliergilde ist eine Gruppe von Sommeliers, die sich über das Internet, in kleinen Gruppen in Restaurants und Bars und auf großen Kongressen zusammenfinden, um über Wein zu diskutieren und zu genießen. Diese Gruppen umfassen oft Schulungen zum Thema Wein und können auch an der Zertifizierung verschiedener Ebenen von Weinexperten und Sommeliers beteiligt sein, die professionell im Weinvertrieb arbeiten.
Eine Sommelier-Gilde kann eine Gruppe von Privatpersonen sein, die zusammenkommen, um Wein zu diskutieren und zu genießen, oder es kann sich um eine professionelle Organisation handeln, die daran arbeitet, ein gewisses Maß an Professionalität und Wissen innerhalb der Branche zu gewährleisten. Lokale Zünfte können recht verbreitet sein, insbesondere in größeren Städten oder Gebieten mit einer höheren Konzentration von Weinproduzenten und Weinbergen. Diese Art von Gilden treffen sich in der Regel halbregelmäßig und können Weinproben und andere organisierte Veranstaltungen organisieren, um Wein zu genießen.
Da Sommeliers häufig im Gastgewerbe tätig sind, oft als Weinhändler oder Einkäufer für Hotels, Bars und Restaurants, können viele Sommelier-Gildentreffen an solchen Orten stattfinden. Diese Standorte fördern diese Art von Treffen oft, um Stammkunden zu gewinnen und Verbindungen innerhalb der lokalen Gemeinschaft aufzubauen. Andere Sommeliergilden hingegen sind eher als Berufsverbände etabliert und bieten Zertifizierungen für Interessenten an, Sommelier zu werden.
Eine Sommeliergilde, die als Berufsgruppe agiert, konzentriert sich oft auf die Ausbildung und darauf, dass ihre Mitglieder viel über das Verkosten, Servieren und Genießen von Wein wissen. Dies kann häufige Verkostungen sowie Zertifizierungsverfahren umfassen, bei denen die Mitglieder auf ihr Wissen über verschiedene Aspekte von Wein getestet werden. Höhere Zertifizierungsstufen in diesen Gruppen können Reisen nach Europa umfassen, um Weinberge zu besuchen, zu untersuchen, wie sich Dinge wie das Rauchen und das Essen bestimmter Lebensmittel auf den Geschmack von Wein auswirken, und das Erlernen der Weingeschichte in der Antike.