Eine Unfalluntersuchung ist ein Versuch, die Ursache eines Unfalls und alle damit verbundenen Faktoren zu ermitteln. Manchmal wird die Untersuchung durchgeführt, um einer Person ein Rechtsverschulden für die Zwecke eines Rechtsstreits zuzuordnen. Bei bestimmten Arten von Unfällen führen staatliche Stellen die Untersuchung mit dem doppelten Zweck durch, die Unfallursache zu finden und zukünftige zu verhindern. In den meisten Ländern gibt es spezielle Verwaltungsbehörden, die diese Art von Untersuchungen durchführen.
Diese Art von Ermittlungen werden bei schweren Autounfällen sowohl in Zivil- als auch in Strafsachen häufig durchgeführt. Bei Unfalluntersuchungen sind in der Regel Ermittler mit Erfahrung in der Unfallrekonstruktion beteiligt, die von einer Prozesspartei beauftragt wurden. Sie verfügen oft über einen technischen Hintergrund und praktische Erfahrung in diesem Bereich. Sie schreiben Berichte über die Faktoren, die sie für ihre Schlussfolgerungen herangezogen haben, und können in Gerichtsverfahren über die Kausalität aussagen. In Fällen von Strafanzeigen setzen die Strafverfolgungsbehörden manchmal ihre eigenen ausgebildeten Ermittler ein.
Bei Unfällen im Bereich des öffentlichen Verkehrs führen Bundesbehörden wie das National Transportation Safety Board (NTSB) und die Federal Aviation Administration (FAA) eine Unfalluntersuchung durch. Bei Unfällen mit Verkehrsflugzeugen, bei denen es zu mehreren Todesfällen und schweren Verletzungen kommen kann, arbeiten die FAA und NTSB bei der Ermittlung der Absturzursache zusammen. Ermittlungsteams aus Experten verschiedener Fachrichtungen untersuchen alle beteiligten Systeme, einschließlich der menschlichen Leistung und der Flugsteuerungsunterstützung, um eine Ursache zu ermitteln.
Sowohl die FAA als auch die NTSB stellen ihre Unfallberichte und Zusammenfassungen ihrer Untersuchungen auf einer der Öffentlichkeit zugänglichen Internetseite zur Verfügung. Die Daten aus diesen Berichten und Zusammenfassungen werden auf Muster oder häufige Vorkommnisse analysiert. Die Behörden veranstalten öffentliche Anhörungen zu den Ergebnissen ihrer Ermittlungen und holen öffentliche Meinungen zu Präventionsmaßnahmen ein. In Großbritannien hat Air Accidents Investigations (AAI) ähnliche Funktionen.
Die US-Behörde für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (OSHA) führt Unfalluntersuchungen am Arbeitsplatz und auf Baustellen durch. Es sucht nach Sicherheitsmängeln in Geräten, Verbrauchsmaterialien, Personen und der Arbeitsumgebung, um die Ursache von Unfällen zu ermitteln. OSHA setzt auch Sicherheitsstandards für viele Berufe und erlässt Vorschriften für Arbeitsplatzbedingungen. Seine Untersuchungsberichte enthalten Schlussfolgerungen zur Unfallursache und Empfehlungen zur Vermeidung zukünftiger Ereignisse.
OSHA bietet Arbeitgebern einen Leitfaden zur Durchführung eigener Gefährdungsanalysen am Arbeitsplatz. Die Agentur unterhält auch eine Datenbank mit Unfallstatistiken, die der Öffentlichkeit zugänglich ist. Sie führt Anhörungen zu den Schlussfolgerungen ihrer Unfallberichte und allfälligen aus den Berichten resultierenden Regelungsvorschlägen durch.