Wenn ein fälliger Schuldensaldo den Geldbetrag übersteigt, den eine Person sich leisten kann, kann sie oder sie oft eine Zahlungsvereinbarung mit einem Unternehmen oder Anwalt treffen. Diese Vereinbarung unterscheidet sich in der Regel von Fall zu Fall und ermöglicht es den Personen, regelmäßig kleinere Beträge zu zahlen, bis der gesamte fällige Betrag beglichen ist. Der Zahlungsvereinbarung können Ratengebühren, Zinsen und andere zusätzliche Gelder hinzugefügt werden.
Auch als Ratenzahlungsvereinbarung bekannt, beginnt eine Zahlungsvereinbarung normalerweise, wenn eine Partei die andere kontaktiert. In der Regel handelt es sich dabei um ein Geschäft oder ein Inkassounternehmen, das den Schuldner anruft oder ihm eine E-Mail zusendet. Sind mehrere Einziehungsversuche erfolglos durchgeführt worden, kann eine das Unternehmen vertretende Anwaltskanzlei die Forderung übernehmen und versuchen, die Zahlung einzuziehen. Macht der Schuldner geltend, dass er sich eine fristgerechte Zahlung nicht leisten kann, können Verhandlungen über eine solche Vereinbarung aufgenommen werden.
Eine Zahlungsvereinbarung tritt in der Regel sofort in Kraft, wobei die erste Zahlung innerhalb von dreißig Tagen nach Vertragsabschluss fällig ist. Die Zahlungen können sehr klein, groß oder zu gleichen Teilen sein, abhängig von den Bedingungen der Vereinbarung und der Höhe der Rechnung. Auch die Laufzeit der Vereinbarung variiert von Fall zu Fall. Obwohl viele Sammler die Schulden innerhalb eines Jahres begleichen möchten, kann bei großen Schulden eine längere Vereinbarung ausgestellt werden.
Mündliche Vereinbarungen reichen in der Regel aus, um eine Zahlungsvereinbarung abzuschließen. Einige Inkassounternehmen möchten jedoch möglicherweise ein Zahlungsvereinbarungsformular ausstellen, das der Schuldner ausfüllen und zurücksenden muss. Die meisten Schuldner, die den Bedingungen zustimmen, erhalten nach Abschluss der Vereinbarung ein Zahlungsvereinbarungsschreiben per Post. Ein Schreiben, das die Zahlung der Forderung bestätigt, sollte auch nach Vertragsabschluss versandt werden. Schuldner können dieses Schreiben als Teil ihrer Zahlungsvereinbarung anfordern.
Die Verletzung einer Zahlungsvereinbarung kann als Kündigung eines Vertrages angesehen werden. Leistet der Schuldner eine Zahlung ohne Benachrichtigung des Eintreibers nicht, kann er seine Zustimmung widerrufen, woraufhin die Schuld sofort wieder in voller Höhe fällig wird. Gegen den Schuldner kann dann gerichtlich vorgegangen werden. Viele Inkassounternehmen werden weitere Vorkehrungen treffen, wenn ein Schuldner ihnen die Zahlungsunfähigkeit im Voraus mitteilt, so dass sie eine zusätzliche oder verspätete Zahlung leisten können.