Unzumutbare Härte ist ein juristischer Begriff, der bei Insolvenzen verwendet wird, um zu bestimmen, ob ein Studentendarlehen und bestimmte andere Arten von Schulden erlassen werden. Es wird auch in Antidiskriminierungsstreitigkeiten verwendet, um festzustellen, ob ein Arbeitgeber verpflichtet ist, einem Arbeitnehmer eine bestimmte Unterkunft zur Verfügung zu stellen. Unbillige Härte bedeutet im Wesentlichen, dass die Belastung der Klage – Rückzahlung der Darlehen oder Vornahme der Unterbringung – so groß ist, dass das Gericht die Klage nicht verlangen wird.
Studentendarlehensschulden und Steuerschulden werden durch die Gesetze der Vereinigten Staaten günstig geschützt. Nach dem Gesetz können Studentendarlehensschulden und IRS-Schulden im Allgemeinen nicht erlassen werden, selbst im Konkursfall, wie dies bei anderen Kreditkartenschulden oder Schuldenarten der Fall ist. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass eine Person ihren Studienkreditschulden nicht entkommen kann und sie zahlen muss und manchmal ihren Lohn pfänden muss.
Die einzige Ausnahme von dieser Regel bezüglich des Erlasses von Studiendarlehen im Konkurs liegt vor, wenn eine unbillige Härte vorliegt. Unbillige Härte bedeutet, dass die Schwierigkeiten bei der Rückzahlung der Studienkredite weitaus größer sind als die Schwierigkeiten, die einem normalen Menschen auftreten würden. Um diesen Standard zu erfüllen und von der Verpflichtung zur Rückzahlung von Studienkrediten oder Steuerschulden befreit zu werden, muss der Schuldner in der Regel nachweisen, dass er auch nur einen minimalen Lebensstandard vollständig aufrechterhalten kann, wenn er zur Rückzahlung der Schulden gezwungen wird. Er muss auch nachweisen, dass sich seine Situation in absehbarer Zeit nicht verbessern wird und dass die Rückzahlung der Schulden ihn für den größten Teil seines Lebens eine unangemessene oder unüberwindbare Belastung darstellen wird.
Der Richter im Insolvenzverfahren entscheidet im Einzelfall, ob die Belastung für den Schuldner eine solche Härte bedeuten würde. Der Standard ist sehr schwer zu erreichen. Es ist jedoch möglich, insbesondere in Fällen, in denen eine Person ganz oder dauerhaft erwerbsunfähig und damit arbeitsunfähig geworden ist, die Schulden zurückzuzahlen.
In den Bürgerrechtsgesetzen gibt es auch Härte als Rechtsbegriff. Arbeitgeber sind verpflichtet, gemäß dem Americans with Disabilities Act angemessene Vorkehrungen für behinderte Arbeitnehmer zu treffen. Für das Recht religiöser Angestellter, ihre religiösen Überzeugungen zu wahren, gemäß Titel VII des Civil Rights Act von 1964 sind auch Vorkehrungen erforderlich. Obwohl Arbeitgeber verpflichtet sind, den geschützten Angestellten diese Änderungen zur Verfügung zu stellen, müssen sie dies nicht tun, wenn dies zu eine unangemessene Härte oder Belastung. Ob eine Belastung oder Härte ausreicht, um die Verpflichtung des Arbeitgebers zu beseitigen, wird ebenfalls im Einzelfall von einem Richter oder Geschworenen entschieden.