Italienische Gerichte drehen sich oft um das Nudelgericht, bei dem es sich im Allgemeinen um jede Art von Pasta handelt, die mit einer Tomaten- oder einer anderen Art von Sauce überzogen ist. Es gibt eine Vielzahl von Nudelsorten, aber eine beliebte Sorte sind Ellbogennudeln. Diese kleine Nudel ist zylindrisch und hat die Form eines Halbmonds oder eines Ellbogens. Da Ellenbogennudeln klein sind und schnell garen, ist sie eine gute Wahl als Beilage oder als Ergänzung zu Suppen, Aufläufen und einigen einfach zuzubereitenden amerikanischen Gerichten.
Wie viele andere Nudelsorten werden Ellenbogennudeln aus einem ungesäuerten Teig aus Weizen, Blumen und Wasser hergestellt. Manchmal wird Ei zu der Mischung hinzugefügt, aber Nudeln mit Ei halten sich nicht so lange wie Nudeln ohne. Ellenbogennudeln sind eine häufige Wahl für das als Makkaroni und Käse bekannte Gericht, das, wie der Name schon sagt, einfach gekochte und mit Käse oder Käsearoma überzogene Ellbogennudeln ist. Instant-Makkaroni und -Käse ist ein beliebtes, kostengünstiges, einfach zuzubereitendes Gericht, das oft mit einem künstlichen Käsepulver zubereitet wird, das die Nudeln in Kombination mit Wasser, Milch und/oder Butter überzieht.
Pasta wird normalerweise durch Kochen gekocht. Die Nudeln müssen aus ihrem trockenen Zustand aufgeweicht werden, um essbar zu sein, obwohl rohe Nudeln sicher sind, wenn sie ohne Kochen verzehrt werden. Nachdem die Pasta gekocht ist, kann sie auch gebacken werden. Ellenbogennudeln sind eine gängige Wahl für Aufläufe, bei denen die Ellenbogennudeln zuerst gekocht und dann mit einer Sauce, Käse und anderen Zutaten in ein ofenfestes Gericht gegeben werden. Wenn das Gericht gebacken wird, schmilzt der Käse auf der Oberseite der Pasta und der Rest des Gerichts wird durchgewärmt, wodurch ein Auflauf entsteht, der sowohl einfach zuzubereiten ist als auch bei richtiger Zubereitung sehr lecker. Ziti, Penne und andere kleinere Nudeln können auch für Aufläufe verwendet werden. Andere Nudeln, die häufig gebacken werden, sind Lasagne, Ziti und Muscheln.
Während Ellenbogennudeln für Suppen verwendet werden können, werden bei dieser Anwendung häufiger andere Arten von Makkaroni verwendet. Muscheln sind eine gängige Wahl, ebenso wie Ditalini, die kleine Röhren sind, genau wie Ellbogen, außer dass Ditalini keinen Bogen in sich haben. Sie sind einfach winzige Röhren; Wenn sie in Suppe gekocht werden, neigen sie dazu, sich zu verdicken und zu vergrößern, aber sie sind immer noch klein genug, um für einen Löffel geeignet zu sein. Andere Möglichkeiten für Suppen sind Pastine, die noch kleiner als Ditalini sind, und manchmal sogar kleinere Versionen von Penne.