Fahrlässigkeit des Arbeitnehmers ist ein Versäumnis, eine erwartete Sorgfaltspflicht gegenüber Kunden und Arbeitgebern zu erfüllen, die Schaden verursacht. Ein Hausverwalter ist beispielsweise dafür verantwortlich, auf Mieterbeschwerden über Gesundheits- und Sicherheitssituationen zu reagieren. Wenn ein Mieter eine schlechte Verkabelung meldet und der Hausverwalter nicht handelt, haftet er für Schäden, wenn die Verkabelung einen Brand verursacht hat. Arbeitgeber können wegen Fahrlässigkeit des Arbeitnehmers klagen, ebenso wie Kunden, die durch die Handlungen des Arbeitnehmers geschädigt wurden.
Die von einem Mitarbeiter erwartete Sorgfaltspflicht variiert je nach Branche. In einigen Branchen gelten Mitarbeiter als hochqualifizierte Fachkräfte, und ihr Verantwortungsniveau ist viel höher. Die Beweisschwelle in solchen Fällen der Fahrlässigkeit von Arbeitnehmern kann niedriger sein. Ärzte und Krankenschwestern zum Beispiel haben eine professionelle Ausbildung, die dazu führt, dass Patienten ihnen vertrauen, und müssen sich vorsichtig verhalten. Ebenso hat jeder treuhänderische Mitarbeiter eine hohe Sorgfaltspflicht, da Kunden Gelder und Finanzinformationen in die Hände dieser Mitarbeiter legen. Umgekehrt hat ein Einzelhandelskaufmann weniger Verantwortung.
Bei Fahrlässigkeitsfällen von Arbeitnehmern muss festgestellt werden, dass die Sorgfaltspflicht der Arbeitnehmerin klar definiert war und sie diese fahrlässig verletzt hat. In solchen Fällen kann es Grauzonen geben, die die Strafverfolgung manchmal erschweren. So handelt beispielsweise ein Mitarbeiter, der versehentlich Informationen an eine falsche Adresse sendet, nicht unbedingt fahrlässig, aber wenn diese Informationen gar nicht hätten versendet werden sollen, verletzt der Mitarbeiter seine Sorgfaltspflicht und ist schadensersatzpflichtig, wenn diese Informationen gerät in die falschen Hände.
Mitarbeiterhandbücher enthalten in der Regel detaillierte Informationen über Aufgaben und Verantwortlichkeiten. Im Fall von Heilpraktikern, Rechtsanwälten und treuhänderisch tätigen Parteien wie Buchhaltern und Bankangestellten kann das Handbuch auch Richtlinien einer Berufsorganisation enthalten, um den Mitarbeiter an Branchenstandards zu erinnern. Mitarbeiter, die sich über ihre Verantwortlichkeiten nicht im Klaren sind, sollten nachfragen, da sie für Fahrlässigkeit haftbar gemacht werden könnten, wenn sie ihre Verantwortlichkeiten nicht vollständig verstehen.
Wenn Klagen wegen Fahrlässigkeit entstehen, können Verbraucher einen Arbeitgeber wegen Pflichtverletzung verklagen, und der Arbeitgeber könnte möglicherweise die Fahrlässigkeit des Arbeitnehmers geltend machen und dem Mitarbeiter die Schuld geben, der das Problem verursacht hat. Arbeitgeber können ihre Mitarbeiter auch auf individueller Ebene verklagen, weil sie dem Unternehmen Schaden zugefügt haben, wie zum Beispiel finanzielle Verluste oder eine Verschlechterung des Rufs des Unternehmens. Arbeitnehmer, die sich in Fahrlässigkeitsfällen verteidigen, können versuchen zu beweisen, dass die angebliche Sorgfaltspflicht über die vernünftigen Erwartungen hinausgeht, oder sie könnten argumentieren, dass sie nicht angemessen geschult wurden, und die Verantwortung auf ihre Arbeitgeber zurückgeben.