Im rechtlichen Sinne ist das mittlere Familieneinkommen eine Kennzahl, die verwendet wird, um die Arten von Insolvenzen zu bestimmen, für die eine Familie einen Antrag stellen kann. In den USA müssen diejenigen, die ein Einkommen über dem Median haben, einen Insolvenzantrag stellen, der einen Rückzahlungsplan beinhaltet, wenn sie eine sogenannte Bedürftigkeitsprüfung nicht bestehen. Jeder, der unter dem mittleren Familieneinkommen liegt, kann Insolvenz nach Chapter 7 anmelden, sofern er andere Anforderungen erfüllt.
Es ist nützlich zu verstehen, was ein Median ist, wenn man sieht, wie er mit dem Median des Familieneinkommens zusammenhängt. Das Familieneinkommen ist das Einkommen der Ehegatten oder Eltern, die zusammen wohnen, und die Regierungen erheben diese Zahlen auf verschiedene Weise. Alle Informationen sind vom niedrigsten zum höchsten verteilt und die genaue mittlere Zahl ist der Median. Alternativ werden bei einer geraden Anzahl von gemeldeten Einkommen die beiden mittleren Zahlen addiert und dann durch zwei geteilt, um einen Median zu erhalten.
Einige Leute fragen sich, warum die Regierung das Einkommen nicht anhand eines Mittelwerts oder Durchschnitts der Zahlen bewertet, aber die Mittelwerte sind in der Regel problematisch, wenn die Daten sehr hohe oder sehr niedrige Zahlen aufweisen, die als Ausreißer bezeichnet werden. Ein Mittelwert kann je nach Verteilung der Daten zu hoch oder zu niedrig sein, und das kann ein unfaires Bild davon geben, was die meisten Menschen tatsächlich verdienen. Der Median wird nicht von Hochs oder Tiefs beeinflusst: Es ist nur die genaue mittlere Zahl.
Es sollte ferner verstanden werden, dass eine Regierung zwischen einem Median-Familieneinkommen und einem Median-Haushaltseinkommen unterscheiden kann. Das Haushaltseinkommen würde alle Lohnempfänger umfassen, wie ältere Kinder, Großeltern, die im Haushalt leben und arbeiten, und so weiter. Das mittlere Familieneinkommen ist in der Regel die Summe der beiden Haupterwerbstätigen oder eines Erwerbstätigen, wenn eine Person Haushaltsvorstand ist. Im Insolvenzkontext ist dies eher sinnvoll, da in der Regel nur die Ehegatten oder nur der alleinstehende Haushaltsvorstand für die meisten Schulden verantwortlich sind. Es ist wichtig zu beachten, dass die Personen das mittlere Familieneinkommen berücksichtigen müssen, wenn sie feststellen, ob sie die Kriterien für die Einreichung von Kapitel 7 oder 13 erfüllen.
In den USA und in anderen Ländern variiert das Median des Familieneinkommens. Sie kann je nach Stadt, Bundesland, Land oder Region variieren. Ein weiteres Merkmal dieses Einkommens ist seine Fähigkeit, sich zu ändern. Wenn eine Regierung eine neue Volkszählung durchführt oder auf andere Weise Informationen sammelt, kann sie feststellen, dass der Median gestiegen oder gefallen ist. Für eine Insolvenz in den USA müssen die Menschen die aktuellsten Informationen verwenden und dies würde auch für jeden gelten, der eine gerichtliche Entscheidung auf das Familieneinkommen stützen muss. Ebenso wichtig ist es für Regierungsbehörden, diese Informationen häufig zu sammeln, damit sie die wirtschaftliche Lage der Familien auf faire und zeitnahe Weise widerspiegeln.