Farbiges Popcorn ist ein gepopptes Maisprodukt, das natürliche oder künstliche Zutaten verwendet, um die natürliche gelbe oder weiße Farbe des Mais zu ändern. Lebensmittelunternehmen und diejenigen, die zu Hause farbiges Popcorn herstellen, verwenden eine breite Palette von Zutaten, um das Popcorn in verschiedenen Farben zu färben. Einige gängige Versionen von farbigem Popcorn verwenden einfache Lebensmittelfarbe oder Puderzucker. Diese können verwendet werden, um Popcorn in einer Reihe von leuchtenden Farben herzustellen, von leuchtendem Grün bis hin zu heißem Pink oder Karmesinrot. Einige dieser Farbstoffe und Wirkstoffe verändern den Geschmack des Popcorns nicht wesentlich, werden aber hauptsächlich aus optischen Gründen verwendet.
Andere Arten von Popcorn-Färbungen verändern tatsächlich den Geschmack des Popcorns. Ein Beispiel ist Karamell. Das Hinzufügen von Karamell zu Popcorn versüßt das Endprodukt, während das Popcorn eine dunklere braune Farbe erhält. Ähnliche Zutaten wie Zimt oder brauner Zucker können ebenfalls verwendet werden. Einige Sorten dieses farbigen Popcorns werden als „Karamellmais“ oder „Kesselmais“ bezeichnet. Diese Beschichtungen können auch die Textur des Popcorns verändern und es zäh anstatt seiner normalen knusprigen Textur machen; Dies führt zu einer breiten Palette von Meinungen über den Geschmack von Kesselmais und ähnlichen Produkten.
Lebensmittelhersteller können den Begriff „farbiges Popcorn“ auch verwenden, um sich auf Mais zu beziehen, der aus Körnern unterschiedlicher Farbe gepoppt wird. Die herkömmliche Farbe von ungepoppten Popcornkernen ist goldgelb. Wenn dunklere oder künstlich gefärbte Körner verwendet werden, kann das Produkt als farbiges Popcorn bezeichnet werden, obwohl die Farbe der Körner die Farbe des Popcorns wesentlich beeinflussen kann oder nicht.
Bei einigen farbigen Popcorn-Produkten färben Lebensmittelhersteller die gepoppten Kerne in einer Reihe von Komplementärfarben. Diese werden innerhalb eines größeren Behälters durch spezielle Trennwände oder kleinere Behälter getrennt. Dies sorgt bei einigen farbigen Popcorn-Verbraucherprodukten für einen besonderen visuellen Reiz. Diese können auch mit anderen Snacks wie Maischips, Käsechips oder anderen ähnlichen Snacks kombiniert werden.
Es gibt viele Möglichkeiten, farbige Versionen von Popcorn herzustellen. Es kann in einem Mikrowellenherd hergestellt oder nach dem Aufplatzen von Hand gefärbt werden. In einigen Fällen wird das farbige Popcorn durch ein Bindemittel „zusammengeklebt“, um „Popcornbällchen“ herzustellen, denen zusätzliche Aromen hinzugefügt werden können. Diese werden oft an Orten verkauft, an denen Streetfood-Verkäufer üblich sind.