Faschismus ist eine Regierungsform, die zwischen 1919 und 1945 populär war, aber nach dem Holocaust und der Niederlage der Achsenmächte 1945 tabuisiert wurde. Seit 1945 haben nur wenige Gruppen den Begriff für sich selbst verwendet, und der Begriff ist zu einem universellen Beinamen geworden für alles Schlechte. Im Jahr 2005 stellte der Gelehrte Richard Griffiths fest, dass das Wort der „am meisten missbrauchte und überbeanspruchte Begriff unserer Zeit“ ist. Insbesondere wird Faschismus häufig als Synonym für weiße Macht angesehen, obwohl viele nicht-weiße und rassisch gemischte Länder irgendwann faschistische Regierungen hatten, darunter Brasilien, Mexiko, Japan und Zaire.
In seiner ursprünglichen Bedeutung bezeichnete „Faschismus“ die italienischen Faschisten unter Benito Mussolini. Das maßgebliche Dokument zu diesem Thema ist „Die Lehre des Faschismus“, das als Eintrag für den Begriff in der 1932 veröffentlichten italienischen Enzyklopädie erschien. Der Autor wurde als Mussolini aufgeführt, aber der wahrscheinlichere Autor ist der Philosoph Giovanni Gentile, der geholfen hat Mussolini formuliert seine politische Philosophie.
Die bestimmenden Merkmale der Philosophie sind Nationalismus (einschließlich Wirtschaftsnationalismus), Korporatismus (einschließlich Wirtschaftsplanung), Totalitarismus (einschließlich Diktatur und sozialer Interventionismus) und Militarismus. In der Faschismuslehre heißt es: „Die faschistische Staatsauffassung ist allumfassend; außerhalb davon können keine menschlichen oder spirituellen Werte existieren, geschweige denn einen Wert haben. So verstanden ist der Faschismus totalitär, und der faschistische Staat – eine Synthese und eine Einheit, die alle Werte einschließt – interpretiert, entwickelt und potenziert das ganze Leben eines Volkes.“ Die Philosophie wird zusammengefasst durch die Mottos „Alles im Staat, nichts außerhalb des Staates, nichts gegen den Staat“, „Glaube, gehorche, kämpfe“, „Das Buch und die Muskete – machen den perfekten Faschisten“ und „Krieg ist zu der Mann, wie die Mutterschaft für die Frau ist.“
Während seiner Blütezeit wurde der Faschismus als „Dritte Position“ zwischen Kommunismus und Kapitalismus vermarktet. In Italien war sein Symbol ein um eine Axt gebundenes Rutenbündel, das die Solidarität und Stärke des Staates symbolisierte. Das Wort „Faschist“ kommt vom italienischen Wort fascio, was Bündel oder Vereinigung bedeutet. Diese Regime respektieren vor allem die Macht und werden durch Mobbing, Drohungen und Folter zu politischer Bedeutung.
Fast jeder weiß, dass der Faschismus ein schlechtes politisches System ist, aber nicht jeder weiß genau, was das System überhaupt ist, und bis in die 1990er Jahre wurde nicht einmal ein Konsens über die zentralen Elemente der Philosophie unter Wissenschaftlern erreicht. Um zu verstehen, warum Faschismus schlecht ist, muss man zuerst verstehen, was er genau ist. Dies ist ein breites wissenschaftliches Thema, und es gibt mehrere andere interessante Beispiele dafür außerhalb der Achsenmächte während des Zweiten Weltkriegs.