Ein Haftungsausschluss ist ein Verzicht auf ein gesetzliches Recht, eine Verantwortung oder einen Anspruch der ausschließenden Partei. Das Disclaimer-Recht gliedert sich in verschiedene Rechtsgebiete. Sie kann in einem Vertrag verwendet werden, um die Haftung einer der Vertragsparteien zu reduzieren. Bei Patent- und Markenanmeldungen kann der Anmelder aufgefordert werden, einen Teil seines Designs abzulehnen, um die Anforderungen der Gesetze der Gerichtsbarkeit über geistiges Eigentum zu erfüllen. Darüber hinaus können Disclaimer im Nachlassrecht verwendet werden, wenn ein Erbe sein oder ihr Interesse an einer Erbschaft ablehnen kann.
Der häufigste Fall von Haftungsausschlussrecht ist in Verträgen. Ein Vertrag kann eine Klausel enthalten, die einer Partei das Recht auf Klagen aus bestimmten Gründen ausschließt, was allgemein als „Verzicht“ bekannt ist. Beispielsweise kann in einem Vertrag über den Kauf eines Produkts eine Klausel enthalten sein, die auf das Recht einer Partei auf Rückerstattung verzichtet, falls das Produkt während des Versands beschädigt wird. Ein weiteres häufiges Beispiel für einen Haftungsausschluss im Vertragsrecht ist die Vereinbarung, den möglichen Schaden zu begrenzen, der der Partei in einem Gerichtsverfahren wegen Fahrlässigkeit der nicht ausschließenden Partei zugesprochen werden kann.
Solche Klauseln sind im Disclaimerrecht oft nicht durchsetzbar, weil ihre Durchsetzung gegen Konzepte des Gemeinwohls verstoßen würde. Zum Beispiel sind die meisten Gerichtsbarkeiten der Auffassung, dass ein Verbraucher die stillschweigende Garantie der Marktgängigkeit des Verkäufers nicht ablehnen darf – die Garantie, dass das verkaufte Produkt sicher ist und in der Weise verwendet werden kann, wie ein Produkt dieser Art normalerweise verwendet wird. Das Haftungsausschlussgesetz schreibt auch häufig vor, dass eine Partei ihr Recht, wegen Fahrlässigkeit zu klagen, nicht ablehnen darf, da solche Klauseln einen Mangel an Sorgfalt der nicht ablehnenden Partei, der zu Verletzungen führen kann, ermutigen oder dulden.
Bei Patent- und Markenanmeldungen kann der Anmelder gezwungen sein, einen Teil des in seiner Anmeldung vorgelegten Geschmacksmusters abzulehnen, um das Patent oder die Marke zu erteilen. Zum Beispiel kann eine Partei aufgefordert werden, ihre Rechte an einem Teil ihres Produktnamens abzulehnen, weil sie zu allgemein sind, um einen Markenschutz zu erhalten, der dem Inhaber das ausschließliche Recht zur Verwendung des Wortes oder Logos im Zusammenhang mit dem Verkauf eines Produkts einräumt Produkt oder Dienstleistung. Ähnliche Konzepte des Haftungsausschlussgesetzes werden auf eine Patentanmeldung angewendet. Wenn ein Teil des Designs der ansonsten patentierbaren Idee von einem anderen Patent abgeleitet ist, muss der Anmelder diesen Teil seines Designs ablehnen.
Auch im Erbrecht findet das Disclaimer-Recht Eingang. Falls ein Erbe eines Nachlasses sein Erbe nicht erhalten möchte, kann er das Recht auf den Erhalt des Erbes ablehnen. Ein häufiger Grund dafür ist, dass die Person, die die Erbschaft erhalten soll, dem Tode nahe ist und ein anderes Familienmitglied den Gegenstand besser nutzen würde.