Die Frage nach der Glaubwürdigkeit von Zeitungsartikeln ist seit dem Erscheinen von Zeitungen umstritten. Viele Leute lesen sie mit einem skeptischen Blick. Immer mehr Menschen werden bewusst, dass Zeitungsartikel nicht 100% wahrheitsgetreu sind. Im Zeitalter der Massenmedien, in dem Zeitungen und Fernsehsendungen um den exklusiven Knüller wetteifern, sind viele Fakten zweifelsfrei übertrieben.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage zur Glaubwürdigkeit von Zeitungen ergab, dass nur 17% der Menschen ihre Tageszeitung als absolut glaubwürdig empfanden. Die Glaubwürdigkeitszahlen für die New York Times und das Wall Street Journal lagen bei nur 50 %. Ist die Welt jetzt also von medienerfahrenen zynischen Lesern bevölkert oder haben die Menschen einfach das Vertrauen in die Medien insgesamt verloren?
Einer der Hauptfaktoren für die Glaubwürdigkeit von Zeitungsartikeln ist die anonyme Quelle. Dies bezieht sich auf Personen, die häufig in Zeitungsartikeln auftauchen und eine Meinung oder Insiderwissen zu einer Geschichte abgeben. Der Streitpunkt ist natürlich, dass die anonyme Quelle nie genannt wird. Die Verwendung der anonymen Quelle kann bis zu Deep Throat in der Watergate-Skandal-Enthüllung der Washington Post in den 1970er Jahren gesehen werden.
Ein Reporter wird niemals den Namen seiner anonymen Quelle preisgeben; es gilt als integraler Bestandteil der journalistischen Ethik. Allerdings musste die New York Times kürzlich vier Seiten mit Entschuldigungen für die Erfindungen des Reporters Jason Blair drucken. Blairs Zeitungsberichte erschienen über einen Zeitraum von drei Jahren und waren voller betrügerischer Fakten und Informationen. Ein Großteil der ungeprüften Erfindungen war in anonymen Quellenzitaten enthalten.
Dies war nicht das einzige Mal, dass Entschuldigungen für die Herstellung von Zeitungsartikeln gedruckt wurden. Rick Bragg, ein weiterer Reporter der Times, musste zurücktreten, nachdem sich herausstellte, dass seine Geschichten betrügerisch waren. Der Reporter von USA Today, Jack Kelley, fabrizierte zahlreiche Geschichten, darunter seinen eigenen Augenzeugenbericht über einen Bombenanschlag auf ein Café in Israel.
In manchen Fällen weiß die Öffentlichkeit, dass Zeitungsberichte einfach falsch oder übertrieben sind. Die britische Boulevardpresse gehört zu den schlechtesten Geschichtenerzählern der Welt. Ein großer Teil dieser Tageszeitungen ist gefüllt mit exklusiven Promi-Geschichten, die von engen Freunden erzählt werden. Es ist allgemein bekannt, dass der sogenannte enge Freund eigentlich die Berühmtheit ist, die nach zusätzlicher Werbung sucht.
Hinzu kommt die Tatsache, dass viele Zeitungen einer bestimmten politischen Partei gegenüber voreingenommen sind. Die Redakteure können politische Geschichten veröffentlichen, die ihre politische Partei begünstigen, zusammen mit Zeitungsartikeln, die die gegnerische politische Partei bestenfalls wie Teufelsanbeter aussehen lassen. Das alte Sprichwort Glauben Sie nicht alles, was Sie in den Zeitungen lesen, sollten Sie beim Lesen eines großen Prozentsatzes von Zeitungsartikeln im Hinterkopf behalten, insbesondere bei solchen, die häufig anonyme Quellen als zentrale Faktengeber zitieren.