Miss, Mrs. und Ms. sind alle Ehrentitel für Frauen, aber sie haben sehr unterschiedliche Verwendungen. Da für manche Frauen sehr viel Politik und Emotionen mit den Begriffen verbunden sind, ist es eine ausgezeichnete Idee, die drei unterscheiden zu lernen. Das Erlernen dieser Begriffe kann sicherlich dazu beitragen, einen Fehltritt zu vermeiden. Insbesondere in den Vereinigten Staaten ist Frau der Oberbegriff, wenn Sie sich auf eine Frau beziehen, von der Sie nichts wissen, insbesondere in der Geschäftswelt.
Alle drei Begriffe sind etymologisch von „Herrin“ abgeleitet, wie in „Herrin des Hauses“. Sowohl Miss als auch Mrs. waren bis ins 1800. Jahrhundert weit verbreitet und oft austauschbar, als die Bedeutungen sich zu unterscheiden begannen. Miss wurde verwendet, um sich auf eine unverheiratete Frau jeden Alters zu beziehen, während Mrs. die richtige Ehrung für eine verheiratete Frau war. Die Verwendung von „Herrin“ zur Bezeichnung eines Liebhabers hatte merkwürdigerweise einige Jahrhunderte zuvor begonnen.
In den 1960er Jahren begannen jedoch einige Frauen, sich gegen die Verwendung der Titel zu ärgern, weil sie glaubten, dass die Begriffe ein gewisses Eigentumsgefühl suggerierten. Eine „Fräulein“ war, wie sie historisch gesehen, Eigentum und Verantwortung ihrer Eltern, und eine Frau war Eigentum ihres Mannes, indem sie mit seinem Namen und einer Änderung der Ehrenhaftigkeit gekennzeichnet wurde. Frauen wollten einen Begriff finden, der universell für alle Frauen verwendet werden kann, ohne den Familienstand zu implizieren, so wie Herr für Männer verwendet wird.
1961 dachte Sheila Michaels, dass „Ms.“ könnte ein geeigneter Mittelweg sein. Ihre Entdeckung wurde wahrscheinlich durch einen Tippfehler verursacht, und es dauerte weitere 10 Jahre, bis der Begriff populär wurde. In den 1970er Jahren hatten viele Frauen zusammen mit einer großen feministischen Zeitschrift „Ms“ adoptiert. als passender Universaltitel. Es war ein wichtiger Schritt für die Frauenbefreiungsbewegung, denn es schuf einen neuen Rahmen für das Nachdenken über Frauen.
Nicht alle Frauen verwenden Frau als Ehrung, und einige finden es sogar irritierend. Auch die Verwendung von „Miss“ ist in einigen Fällen konventionell geworden. Lehrer werden zum Beispiel oft als „Miss Lastname“ bezeichnet, unabhängig davon, ob sie verheiratet sind oder nicht. Kritiker dieser Praxis weisen darauf hin, dass „Miss“ ein kleiner Begriff ist und dass es etwas anstößig ist, ihn für Lehrer zu verwenden. Der Begriff wird auch häufig verwendet, um junge Frauen und Mädchen, insbesondere in formellen Umgebungen, als „Frau“ zu bezeichnen. würde für jemanden in sehr jungen Jahren etwas übertrieben erscheinen.