Fundamentale Theologie ist das Studium der Verteidigung der christlichen Religion, insbesondere in Bezug auf die Lehren der katholischen Kirche. Sie ist eng mit der Apologetik verwandt, aber der Begriff „fundamentale Theologie“ wird fast ausschließlich von Katholiken verwendet, während sich Apologetik auf die Verteidigung jedes Glaubenssystems bezieht. Es sollte auch nicht mit fundamentalistischer Theologie verwechselt werden, die das Glaubenssystem jeder fundamentalistischen religiösen Gruppe ist. Es gibt drei Hauptziele der Fundamentaltheologie: die Gültigkeit des theistischen Glaubens zu demonstrieren, die Wahrheit der christlichen Religion im Allgemeinen zu demonstrieren und zu zeigen, dass die katholische Kirche die spezifische Quelle der Offenbarung ist.
Der Nachweis der Gültigkeit des theistischen Glaubens geht über den Versuch hinaus, die Existenz einer Art von Gottheit zu beweisen. Theistischer Glaube in diesem Sinne ist nicht nur der Glaube, dass Gott existiert, sondern auch, dass Gott in die menschlichen Angelegenheiten oder in die Fortsetzung des Universums eingebunden bleibt. Fundamentale Theologen können den Theismus auf der Grundlage einer Reihe von philosophischen oder metaphysischen Argumenten verteidigen, beispielsweise dass die Existenz von Ordnung im Universum den Glauben an ein Wesen erfordert, um es zu ordnen. Sie können auch Argumente über die Natur der menschlichen Seele und die moralische Verantwortung gegenüber Gott enthalten.
Ein weiteres Ziel der Fundamentaltheologie besteht darin, zu zeigen, dass etwas von der Natur des Göttlichen durch Offenbarung erkannt werden kann, insbesondere in den Offenbarungen der christlichen Religion. Diese Argumente drehen sich gewöhnlich um die Verteidigung der Historizität und Inspiration der Bibel. Ein Apologet könnte argumentieren, dass das Kommen Christi verschiedene Prophezeiungen erfüllte, die Hunderte von Jahren zuvor im Alten Testament gemacht wurden, oder dass Ereignisse im Alten Testament wie die Geschichte der Flut archäologische Beweise haben, die sie stützen. Einige Argumente können hinsichtlich der moralischen Überlegenheit des mosaischen Gesetzes gegenüber anderen zeitgenössischen Moralkodizes angeführt werden. Viele Theologen haben auch historische Beweise für die Auferstehung Christi vorgeschlagen.
Die Fundamentaltheologie versucht auch zu beweisen, dass die katholische Kirche und nicht jede andere Person oder Institution die letzte Quelle der Offenbarung ist. Katholiken argumentieren, dass das Christentum eher eine soziale Struktur als nur eine individuelle Lebensweise sein sollte und dass die katholische Kirche die Autorität hat, weiterhin im Namen Gottes zu sprechen. Dieser Anspruch hat nach Ansicht der Katholiken seine Grundlage sowohl in der Schrift als auch in der frühen Kirchengeschichte. Katholiken führen die Geschichte des Papsttums auf den heiligen Petrus zurück, der angeblich von Christus selbst seine Autorität als Oberhaupt der Kirche erhalten hat.