Gastreiberei oder Preistreiberei ist eine Praxis, bei der die Benzinpreise an der Zapfsäule dramatisch angehoben werden, manchmal in Absprache mit anderen Tankstellen. Als allgemeine Regel gilt, dass der Preissprung plötzlich erfolgen muss und es keinen klaren Grund für eine so starke Preiserhöhung geben darf, um als Gastreiber angesehen zu werden. Obwohl der hohe Preis an der Zapfsäule zu sehen ist und man denkt, es liege in der Verantwortung des Tankstellenbesitzers, beginnt das Gasspalten oft bei der Firma, die Kraftstoff liefert: Steigt der Kraftstoffpreis abrupt, muss der Tankstellenbesitzer die Preise erhöhen kompensieren.
In einigen Regionen wird Gasausstoß als Verbrechen behandelt, und Regierungsbehörden können Vorwürfen wegen Gasausstoßes nachgehen. Es besteht die Sorge, dass Gasunternehmen und einzelne Tankstellen ihre Preise erhöhen könnten, um die Verbraucher zu nutzen, da die Verbraucher normalerweise gezwungen sind, jede Woche mindestens etwas Gas zu kaufen, um zur Arbeit zu gelangen, Besorgungen zu erledigen und andere Aufgaben zu erledigen. Wenn die Gaspreise auf ein unvernünftiges Niveau angehoben werden, kann dies den Verbrauchern schaden.
Es gibt einige völlig logische und völlig legale Gründe dafür, dass die Benzinpreise über Nacht plötzlich steigen. Zum Beispiel können Raffineriebrände und andere Probleme zu einer Knappheit führen. In diesem Fall können höhere Gaspreise verlangt werden, um die Menschen zum Sparen zu ermutigen und sicherzustellen, dass genug Gas für alle da ist. Umweltprobleme wie Stürme, die die Zustellung verhindern, können zu einer Preiserhöhung führen, oder Stationsbesitzer können verpflichtet sein, Stationspersonal, das während eines Sturms oder einer Notfallsituation arbeitet, eine Gefahrenzulage zu zahlen. Auch die Gaspreise bewegen sich nicht unbedingt mit den Rohölpreisen, da sie von verschiedenen Faktoren beeinflusst werden.
In einem klassischen Beispiel für Gasentnahmen könnte ein Tankstellenbesitzer während einer Naturkatastrophe die Preise erhöhen, da er weiß, dass die Menschen bereit sind, diese Preise zu zahlen, damit sie für die Evakuierung tanken können. In diesen Fällen beklagen sich die Leute meist auch nicht über die hohen Preise, weil sie es eilig haben zu evakuieren und ihren Platz im Tankstellennetz nicht verlieren wollen. Wenn dieser Tankstellenbesitzer eine Vereinbarung mit anderen Tankstellenbesitzern trifft, auch deren Preise zu erhöhen, gilt dies als Absprache und kann schwerwiegende rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Verbraucher, die vermuten, dass eine Tankstelle Gasausstoß verübt, können dies oft einer Regierungsbehörde melden. Wenn genügend Beschwerden eingehen und die Preise einen echten Fall von Benzinausstoß widerzuspiegeln scheinen, wird die Regierungsbehörde den Tankstellenbesitzer untersuchen und möglicherweise eine Geldstrafe zahlen. Wenn ein Fall von Absprachen nachgewiesen werden kann, können andere Behörden eingeschaltet werden, und die Strafen können sehr hoch sein. Wer sich über einen Verdacht auf Gasspalterei beschweren möchte, sollte sich Name und Adresse der Tankstelle sowie die Preise für Kraftstoff notieren. Wenn möglich, wird empfohlen, das Preisschild der Tankstelle mit einem Zeitstempel zu fotografieren, damit der Verbraucher seine Behauptung des Gasausstoßes nachweisen kann. Vor allem, wenn die Preise im Tagesverlauf stark schwanken, kann das Aufnehmen mehrerer Fotos einen Anspruch stützen.