Gereinigtes Fischöl, das Omega-3-Fettsäuren, Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) enthält, ist einer der Hauptbestandteile einer gesunden Ernährung. Fische reichern Omega-3-Fettsäuren durch den Verzehr bestimmter Algen oder anderer Fische an. Je höher ein bestimmter Fisch in der Nahrungskette steht, desto höher ist der Gehalt an Omega-3-Fettsäuren. Dieselben Fische können jedoch auch giftige Quecksilberwerte ansammeln, die für den Menschen schädlich sein können. Folglich werden gereinigte Fischölergänzungen, insbesondere solche, die auf Quecksilber getestet wurden, immer beliebter für diejenigen, die genügend Omega-3-Fettsäuren in ihrer Ernährung aufnehmen möchten, ohne große Mengen an Fisch zu konsumieren.
Bevor wir uns mit den Vorteilen von gereinigtem Fischöl befassen, muss erwähnt werden, dass Fischölergänzungen in der Vergangenheit kritisiert wurden. Es gab eine wachsende Besorgnis über bestimmte Marken von Fischöl, die eine hohe Quecksilber- und Dioxinbelastung aufwiesen. Als Ergebnis wurden die Internationalen Fischölstandards erstellt, um den Prozess des Entfernens der Öle aus Fisch zu überprüfen. Der Reinigungsprozess wurde dann verbessert, um giftige Stoffe aus den Fischölen zu reduzieren und zu entfernen, so dass sie unter die für den Verzehr festgelegten Grenzwerte fallen.
Jedes Jahr kommen neue Studien ans Licht, die die Bedeutung des Verzehrs von Fischöl und insbesondere von Kapseln und Weichgelpräparaten belegen. Eine kürzlich im Januar 2009 im Journal of Food Science veröffentlichte Studie mit dem Titel Persistent Organic Pollutants in Fish Oil Supplements on the Canadian Market: Polychlorinated Biphenyls and Organochlorine Insecticides untersuchte dreißig in Kanada verkaufte Fischölergänzungen über einen Zeitraum von drei Jahren Zeitraum. Die Studie ergab, dass die Fischölergänzungen alle bestimmte Mengen an Substanzen aufwiesen, die Karzinogenität und Immuntoxizität verursachen – aber die Mengen wurden für den menschlichen Verzehr als akzeptabel angesehen. Noch wichtiger war, dass die Studie zeigte, dass die gereinigten Fischölergänzungen tatsächlich sicherer waren als der Verzehr von Fisch selbst.
Andere Studien haben bewiesen, dass die Vorteile einer Verbesserung der Ernährung mit Fischöl endlos sind. Fischölergänzungen können beispielsweise bei der Behandlung von Depressionen von Vorteil sein, insbesondere wenn sie in Verbindung mit einem verschreibungspflichtigen Antidepressivum verwendet werden. Dies kann daran liegen, dass die in gereinigtem Fischöl enthaltenen Fettsäuren für die richtige Gehirnfunktion wichtig sind. Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass Menschen, die an Depressionen leiden, möglicherweise einen niedrigen Gehalt an Eicosapentaensäure (EPA) haben – EPA ist jedoch in Fischöl enthalten.
Vorläufige Studien haben ergeben, dass, wenn werdende Mütter während der Schwangerschaft Fischölpräparate konsumierten, ihre Kinder im Alter von 2 ½ Jahren eine überdurchschnittliche Hand-Augen-Koordination hatten als diejenigen Kinder, deren Mütter die Nahrungsergänzungsmittel während der Schwangerschaft nicht konsumierten. Es ist wichtig, ein gereinigtes Fischölpräparat zu finden, das auf Quecksilber getestet wurde, da es schädlich sein kann, wenn es während der Schwangerschaft konsumiert wird. Aus Angst vor Quecksilbervergiftung werden Fischölpräparate während der Schwangerschaft nicht routinemäßig verschrieben.
Eine der häufigsten Anwendungen von gereinigtem Fischöl ist die Senkung des Cholesterinspiegels. Es kann auch den Blutdruck senken und die Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln verringern. Viele Menschen, die einen Herzinfarkt hatten, nehmen Fischölpräparate ein, um die Wahrscheinlichkeit eines plötzlichen Todes zu verringern. Fisch selbst hat viele positive Eigenschaften, wenn er zu den Mahlzeiten verzehrt wird, aber für diejenigen, die fettreiche Fische wie Lachs, Thunfisch, Sardinen, Hering, Seeforelle oder Makrele nicht vertragen, ist eine Fischölergänzung die perfekte Option. Tatsächlich ergab eine italienische Studie, dass, wenn nach einem Herzinfarkt eine hohe Menge an gereinigtem Fischöl gegeben wurde, die Wahrscheinlichkeit, nach drei Jahren einen weiteren Herzinfarkt zu erleiden, um 20 % verringert wurde und diejenigen, die die Ergänzung vor einer Bypass-Operation erhielten, hatten geringeres Risiko für Herzrhythmusstörungen und weniger Zeit auf der Intensivstation.