Der gewöhnliche Aufenthalt ist ein Begriff im Gesetz, der sich auf den Ort bezieht, an dem eine Person gewohnt ist, zu leben. Es bezieht sich auf den Wohnsitz, nur dass die Standards für die Bestimmung des gewöhnlichen Aufenthalts etwas lockerer sind. Die Feststellung des gewöhnlichen Aufenthalts kann in Fällen von Bedeutung sein, in denen unklar ist, welches Gericht für eine Situation zuständig ist oder wie ein Fall fair und gerecht gelöst werden soll.
Der gewöhnliche Aufenthaltsort einer Person ist der Ort, an den sich die Person gewöhnt hat. Die Person hat an diesem Ort Verbindungen wie Schule, Arbeit, Bankwesen und soziale Netzwerke. Für ein Kind wäre es beispielsweise das von den Eltern des Kindes unterhaltene Zuhause, da dieses Umfeld dem Kind vertraut ist und das Kind dort eine feste Präsenz hat. Ebenso ist dies für einen Erwachsenen der Ort, an dem der Erwachsene Bindungen und Verbindungen zur Gemeinschaft entwickelt hat.
Ein gewöhnlicher Aufenthaltsort kann durch Umzug aufgegeben werden, der Umzug wird jedoch nicht automatisch zu einem neuen gewöhnlichen Aufenthaltsort. Es wird Zeit benötigt, um Verbindungen herzustellen, z. B. um einen Arbeitsplatz zu finden, sich an einer Schule anzumelden, Konten bei Versorgungsunternehmen zu eröffnen und so weiter. Es kann nur einen Monat dauern, bis Sie sich eingelebt haben, oder es kann länger dauern. Das Domizil hingegen konzentriert sich auf zukünftige Absichten sowie auf gegenwärtige Verbindungen.
In Kollisionsfällen kann die Frage des gewöhnlichen Aufenthalts von Bedeutung sein. Wenn beispielsweise zwei Personen in einem Bezirk verheiratet sind und sich in einem anderen scheiden lassen möchten, müssen sie bei der Einreichung des Scheidungsantrags nachweisen, dass sie an einem geeigneten Ort eingereicht werden. Wenn sie in einem anderen Bezirk einreichen, weil sie glauben, dass es einfacher ist, kann ihre Einreichung abgelehnt werden, und sie werden gebeten, die Einreichung in dem Bezirk ihres gewöhnlichen Aufenthalts zu beantragen. Das Gericht kann feststellen, dass es in dem Fall nicht zuständig und nicht der richtige Gerichtsstand für den Scheidungsantrag ist.
Eine weitere Situation, in der der gewöhnliche Aufenthalt zum Thema werden kann, sind Sorgerechtsstreitigkeiten. Ein Gericht kann entscheiden, dass ein Kind an seinem gewöhnlichen Aufenthaltsort bleiben sollte, anstatt entwurzelt zu werden, um einen Elternteil an einen neuen Ort zu begleiten. Dies geschieht im Interesse, dem Kind während einer Trennung oder Scheidung ein stabileres häusliches Leben zu ermöglichen.