In der griechischen Mythologie ist Artemis die Tochter von Leto und von Zeus, dem Herrscher aller Götter. Sie ist auch die Zwillingsschwester des Gottes Apollo. Artemis ist eine der bekanntesten und am meisten verehrten Götter. Es ist bekannt, dass sie in fast der gesamten hellenischen Welt verehrt wurde. In der römischen Mythologie heißt sie Diana. In der etruskischen mythologischen Tradition ist sie Artume.
Wie bei allen Göttern und Göttinnen sind Artemis bestimmte Symbole heilig. Sowohl der Hirsch als auch die Zypresse sind ihr heilig. Vielleicht liegt es daran, dass diese Waldsymbole mit ihr in Verbindung gebracht werden, weil sie als Göttin der Jagd und der Wildnis gilt. Durch die Verdrängung der Titanin Selene wurde Artemis auch die Göttin des Mondes. In Kunstwerken wird sie fast immer mit ihren heiligen Bildern und Symbolen gemalt. Auf Gemälden ist sie meist nackt, in einer Waldszene mit Rehen. Sie kann einen Bogen und einen Köcher mit Pfeilen halten oder tragen.
Der Legende nach half Artemis ihrer Mutter bei der Geburt ihres Zwillings Apollo. Aufgrund eines Fluchs, den Hera, Zeus‘ Frau, auf Leto gelegt hatte, musste Artemis‘ Mutter ihre Kinder an einem Ort zur Welt bringen, an dem noch nie die Sonne geschienen hatte. Um einen solchen Ort zu versorgen, errichtete Zeus eine Insel, die sich immer direkt unter den Meereswellen erhob. Dies ist die Insel Delos. Während sie eine Palme ergriff, brachte sie Artemis zur Welt. Einen Monat später kam Apollo zur Welt.
Daher wird Artemis in ihrem jungfräulichen Aspekt von einigen als die Göttin sowohl der Fruchtbarkeit als auch der Geburt angesehen, zusätzlich zu ihren anderen Auszeichnungen. Darüber hinaus haben verschiedene Gruppen sie im Laufe der Jahrhunderte mit anderen Göttinnen assimiliert. In Athen der Klassik wurde sie beispielsweise mit der Göttin Hekate identifiziert. Sie wurde auch in ähnlicher Weise mit Ilithyia und Caryatis in Verbindung gebracht.
Artemis wurde traditionell in Athen sowie in Delos, ihrem Geburtsort, gefeiert. Ihr unglaublichster Tempel befindet sich jedoch in der Türkei. Der Artemis-Tempel befindet sich in Ephesus, das im Westen des Landes liegt. Der Tempel ist eines der sieben Weltwunder der Antike. Tatsächlich gab es an derselben Stelle eine Reihe von Tempeln, die die Göttin verehrten. Im Jahr 1904 wurden bei einer vom britischen Museum geleiteten Ausgrabung der Stätte Hinweise auf mindestens fünf Tempel gefunden.