Haritaki ist der Hindi-Name für einen großen, krautigen Baum, der in Südasien beheimatet und in Indien verbreitet ist. Sie produziert kleine, harte Früchte, die seit Jahrhunderten in der ayurvedischen Medizin als Nahrungsergänzungsmittel verwendet werden. Es gilt als so nützlich, dass manche es als Allheilmittel bezeichnen. Haritaki ist auch unter seinem lateinischen Namen Terminalia chebula sowie Chebulic Myrobalan, Harada und Black Myrobalan bekannt.
Die Früchte der Haritaki-Pflanze werden grün geerntet. Es wird ein komplexer Geschmack nachgesagt, der süße, saure, adstringierende und bittere Aspekte umfasst. Es kann roh, getrocknet, gekocht oder in Teile geteilt gegessen werden, wobei seine Haut, sein Samen und sein Fleisch jeweils zur Behandlung verschiedener Krankheiten verwendet werden. Es wird häufig auf Märkten und in Reformhäusern verkauft und kann im Ganzen, getrocknet, in Pulver- oder Tablettenform oder als Flüssigkeit erworben werden.
Es wird angenommen, dass Haritaki durch eine erhöhte Funktion des Verdauungstrakts zu extremen rasayana – verjüngenden – Eigenschaften fähig ist. Es hat eine abführende Wirkung, was es zu einem nützlichen Mittel bei der Behandlung von Verstopfung macht. Nach ayurvedischer Tradition ermöglicht Haritaki dem Körper, Nährstoffe besser aufzunehmen und Krankheiten zu bekämpfen, indem das Verdauungssystem vollständig durchgespült wird. Haritaki-Frucht enthält eine Gallussäure, von der auch berichtet wird, dass sie antibakterielle Eigenschaften hat, die bei der Behandlung oder Hemmung von häufigen krankheitserregenden Bakterien und Pilzen des Verdauungstrakts wie E. coli helfen können. Es kann auch zu einer erhöhten Leber- und Milzfunktion beitragen.
Der Extrakt der Haritaki-Frucht wird bei der Herstellung einer Reihe von ayurvedischen Rezepturen verwendet, die von Geschwüren bis hin zu Hautproblemen alles behandeln. Einige schreiben dem Samen der Frucht die Behandlung von häufigen Augenproblemen und die Verbesserung des Sehvermögens zu. Als Paste verwendet, wird Haritaki als entzündungshemmendes und schmerzstillendes Mittel bei der Behandlung von Wunden und Hautkrankheiten verwendet. In dieser Form wird es auch zur Behandlung von Hämorrhoiden, als Gurgelmittel bei Halsschmerzen und als Adstringens zur Behandlung von Schmerzen und Zahnfleischbluten verwendet. Haritaki kann auch zur Behandlung von Asthma, Anämie, Hepatitis, Harnsteinen und sexuell übertragbaren Krankheiten verwendet werden.
Haritaki wird nicht nur deshalb hoch angesehen, weil es bei der Behandlung so vieler Beschwerden nützlich ist, sondern auch, weil es eine sehr milde Frucht mit wenigen berichteten Nebenwirkungen ist. Einige Anwender von Haritaki klagen über ein Trockenheitsgefühl. Aus diesem Grund wird es nicht für Personen empfohlen, die dehydriert sind. Andere Nebenwirkungen sind nicht bekannt.