Ein harter Apfelwein ist ein alkoholisches Getränk aus Äpfeln, Birnen und gelegentlich Quitten. Es ist im gesamten Vereinigten Königreich und in Irland äußerst beliebt und hat auch in den Vereinigten Staaten und in Europa viele Fans gewonnen. Hard Cider, in Europa einfach Cider genannt, ist nicht zu verwechseln mit den in Amerika hergestellten alkoholfreien Saftgetränken, die als Apfel- oder Birnenmost verkauft werden.
Bestimmte Apfelsorten werden fast ausschließlich für Apfelwein verwendet, da sie die notwendigen Elemente enthalten, um ein gutes fermentiertes Getränk zu machen. Apfelwein wird normalerweise in vier Kategorien eingeteilt: süß, scharf, bittersüß und bitterscharf. Die meisten Apfelweine enthalten eine Mischung aus mehreren verschiedenen Äpfeln, um ein gutes Gleichgewicht zwischen Zuckergehalt zur Förderung der Gärung, Säure, um dem Gebräu Biss und Kontrast zu verleihen, und Tanninen, um eine leichte Bitterkeit zu erzeugen. Viele Apfelsorten werden beim Brauen von Apfelwein verwendet, aber einige der beliebtesten sind Goldrost, Stoke Red, Kingston Black und Yarlington Mill.
Nach der Ernte werden Apfelweinäpfel zerkleinert und gepresst, um alle möglichen Aromen und Saft zu entfernen. Dem Saft werden aufsteigende Zutaten wie Hefe zugesetzt, um die Gärung zu starten. Der Prozess wird bei niedriger Temperatur durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Geschmacksprofil intakt bleibt. Nach einem bestimmten Zeitpunkt der Gärung wird der Apfelwein in neue Behälter gefüllt, um tote Hefe zu entfernen und die Bildung der Gärung zu fördern. Das resultierende Gebräu ist leicht sprudelnd mit einem deutlichen Alkoholgehalt. Wie bei den meisten Spirituosen hängt der Alkoholgehalt des Getränks von der Zuckermenge in den Zutaten ab, so dass süßere Apfelweine normalerweise berauschender sind.
Es ist relativ einfach, Apfelwein zu Hause zu machen, mit etwas Geduld. Wenn Sie keine eigenen Apfelbäume haben, kaufen oder bestellen Sie kaltpasteurisierten Apfelwein ohne Konservierungsstoffe von einer örtlichen Saftmühle. Den Apfelwein etwa eine Stunde köcheln lassen, dabei nach Belieben Zucker oder Honig hinzufügen, aber nicht aufkochen lassen. Hefe hinzufügen und die Mischung für etwa zwei bis drei Wochen in einen desinfizierten Gärbehälter geben. An diesem Punkt kann die Mischung in Flaschen abgefüllt oder mit zusätzlichem gekochtem Zucker und Wasser kombiniert werden, um Kohlensäure zu erzeugen, und dann so lange reifen lassen, wie Sie möchten.
Apfelwein ist an vielen Orten der Welt beliebt, obwohl er unbestreitbar eines der beliebtesten Getränke im Vereinigten Königreich ist. In Argentinien wird Apfelwein mit den Weihnachts- und Neujahrsfeiertagen in Verbindung gebracht. Die Kanalinseln vor der Küste Frankreichs haben eine lange Geschichte mit Apfelwein, bis Mitte des 19. Jahrhunderts war er der größte Exporteur der Region. Im Vereinigten Königreich gibt es immer noch viele kleine Apfelweinbauernhöfe in ganz Wales und im West County. Kommerziell erzielen große Apfelweinhersteller wie Harp’s und Strongbow in ihren Märkten durchweg starke Gewinne.
Bis zur Verbreitung des Bieres im 19. Jahrhundert war Apfelwein eines der beliebtesten und am weitesten verbreiteten Getränke in Europa. Dank einer Geschmackserweiterung feiert das Apfelgetränk ein Comeback. Nicht nur in seinen Heimatregionen, sondern weltweit ist Apfelwein wieder ein beliebtes und leicht zu findendes Getränk.