Heiliges Basilikum (Ocimum tenuiflorum), im Sanskrit Tulasi oder Tulsi („unvergleichlich“) genannt, ist ein Küchenkraut mit einer uralten Tradition, die in der ayurvedischen Medizin verwurzelt ist. In Indien gebürtig, wird sie heute auf der ganzen Welt angebaut. Es erzeugt einen angenehmen Duft, der Mücken abschrecken soll und aus diesem Grund wird diese Basilikumsorte von vielen Gärtnern als Terrassenpflanze verwendet.
In warmen, tropischen Klimazonen wächst sie als Staude, aber in Europa und Nordamerika gilt die Pflanze als halb winterharte einjährige Pflanze. Die Pflanze schätzt volle Sonne, verträgt aber gefiltertes Licht und Halbschatten. Wie andere Basilikum benötigt es einen gut durchlässigen Boden und sollte im späten Frühjahr bis Frühsommer gepflanzt werden, wenn die Tages- und Nachttemperaturen nicht unter 50°F (10°C) fallen. Heiliges Basilikum eignet sich gut als Kübelpflanze und ist eine schöne und ungewöhnliche Ergänzung für den heimischen Kräuter- oder Ziergarten.
Es gibt zwei Sorten von heiligem Basilikum: die mildere weiße oder blassgrüne und die stärker gewürzte rote. Die Blätter und Stängel der roten Pflanze haben einen rötlich-violetten Farbton. Die Blätter beider Sorten sind kleiner als die des mediterranen Basilikums und haben eher gezackte als glatte Ränder. Die Stängel und Blätter sind leicht mit Härchen bedeckt.
Heiliges Basilikum wird manchmal als „heißes Basilikum“ oder „Pfefferbasilikum“ bezeichnet, da diese Sorte im Gegensatz zu süßem oder thailändischem Basilikum, die einen eher an Lakritz erinnernden Geschmack haben, würzig und eher wie Nelken ist. Sein Geschmack intensiviert sich beim Kochen, sodass die meisten Menschen ihn lieber gekocht als roh essen. In der thailändischen Küche wird das Kraut oft mit Knoblauch, scharfen Chilis und Fischsauce kombiniert, um Pfannengerichte zu würzen. In den meisten Rezepten, die letzteres verlangen, ist es nicht mit westlichem oder süßem Basilikum austauschbar.
Neben seiner kulinarischen Verwendung gilt heiliges Basilikum als eines der heiligsten und wichtigsten Kräuter der hinduistischen und ayurvedischen Traditionen. Auch als Tulasi bekannt, wird es im Charaka Samhita erwähnt, einem grundlegenden Text der ayurvedischen Medizin. Es wird für seine antibakteriellen, antimykotischen und entzündungshemmenden Eigenschaften geschätzt.
Heiliges Basilikum gilt als adaptogenes Kraut, was bedeutet, dass es dem Körper hilft, sich an verschiedene Formen von physischem und psychischem Stress anzupassen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Pflanze den Blutzuckerspiegel wirksam senkt, daher untersuchen wissenschaftliche Studien ihr Potenzial als Hilfe bei der Behandlung von Diabetes.
Diese Form von Basilikum wird traditionell als Heilmittel gegen Kopfschmerzen, Herzkrankheiten, Erkältungen, Asthma und Bronchitis, Magen-Darm-Erkrankungen und entzündliche Erkrankungen verwendet. Es wird auch zur Bekämpfung bestimmter Vergiftungsformen sowie gegen Malaria und Dengue-Fieber eingesetzt. Medizinische Verbindungen verwenden die Blätter und das ätherische Öl in verschiedenen Formen, einschließlich Tee, Pulver und frischen Blättern.
Heiliges Basilikum gilt als reinigend für Geist und Körper und wird in der hinduistischen Tradition als wesentlicher Bestandteil religiöser Haushalte angesehen. Da dieses Kraut nicht nur als Heil- oder Küchenkraut, sondern auch als heiliges Kraut gilt, wird sorgfältig auf seine Pflege und Pflege geachtet.