Der Reachback ist eine Bilanzierungsstrategie, die manchmal verwendet wird, um Steuerabzüge am Ende des Kalenders oder Geschäftsjahrs geltend zu machen, die sich auf Ausgaben beziehen, die früher im Jahr angefallen sind. Dieser Ansatz wird manchmal von Gesellschaften verwendet, die als Kommanditgesellschaften gegründet wurden, sowie als Teil einer Steuerschutzstrategie. Obwohl diese Art von Strategie in vielen Bereichen noch zulässig ist, wird sie in mehreren Ländern der Welt als nicht mehr zulässig angesehen. Wenn immer noch eine Option, ist der Reachback oft auf die Verwendung in bestimmten Situationen beschränkt.
In der Praxis ermöglicht es eine Reachback-Strategie, die Inanspruchnahme bestimmter Abzüge in einem Quartal zu verschieben, um sie in einem anderen Quartal anzuwenden. Ein Unternehmen kann beispielsweise bis zum vierten Quartal warten, um Abzüge für Ausgaben geltend zu machen, die im ersten Quartal angefallen sind. Dies wird erreicht, indem auf die früheren nicht beanspruchten Abzüge zurückgegriffen und diese auf die im vierten Quartal erwirtschafteten Erträge und Aufwendungen angewendet werden. Abhängig von den wirtschaftlichen Verhältnissen im letzten Quartal des Jahres könnte die Durchführung eines Reachbacks zu einer deutlichen Reduzierung der Steuerbelastung führen.
Obwohl es Länder gibt, in denen die Verwendung eines Reachbacks noch als legal gilt, ist es nicht ungewöhnlich, dass die Steuerbehörden in diesen Ländern die Art und die Höhe der Ausgaben beschränken, die in einem Teil des Jahres anfallen und in einem anderen verwendet werden können Teil. Die Idee hinter diesen Beschränkungen ist, dass Unternehmen, bei denen die Saisonalität die Gesamtbetriebsstruktur des Unternehmens beeinflusst, dennoch den Vorteil haben können, die Steuerabzüge dort einzusetzen, wo sie am hilfreichsten sind, und so dem Unternehmen dabei helfen, das ganze Kalenderjahr über betriebsbereit zu bleiben. Gleichzeitig tragen die Beschränkungen dazu bei, die Möglichkeit eines Missbrauchs durch Unternehmen zu minimieren, die keine saisonalen Schwankungen in ihren Einnahmequellen aufweisen und es einfacher finden, das ganze Jahr über auf dem gleichen Produktionsniveau zu arbeiten.
Missbrauch ist oft der Grund für die Einschränkung oder das vollständige Verbot des Reachbacks als legitime Buchführungspraxis. Je nachdem, wie Steuergesetze verfasst sind, kann diese Art von Strategie als breites Schlupfloch fungieren, das es leicht macht, die Steuerlast in einer Vielzahl von Situationen zu reduzieren. Aus diesem Grund begannen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts immer mehr Agenturen, genau zu untersuchen, wie Unternehmen unterschiedlicher Größe das Reachback nutzten, und begannen, Änderungen an den Steuervorschriften vorzunehmen, die einige dieser Anwendungen effektiv beseitigten. Befürworter dieser Beschränkungen unterstützen die Idee, dass dadurch verhindert werden kann, dass Unternehmen einen unfairen Vorteil bei der Zahlung von Steuern erhalten. Gegner von Reachback-Beschränkungen sehen die Versuche, den Einsatz dieser Strategie zu mäßigen, manchmal als kontraproduktiv für die Förderung des Unternehmenswachstums an.