In der Politik ist die öffentliche Meinung ein Ausdruck, der verwendet wird, um die Absicht und den Wunsch der Bevölkerung zu Themen von politischer Bedeutung zu vermitteln. Es kann verwendet werden, um Gedanken und Gefühle sowohl zu steuerlichen als auch zu sozialen Themen zu vermitteln. Eine der wichtigsten Methoden, um dies zu bestimmen, sind Umfragen, die von verschiedenen Gruppen in Auftrag gegeben wurden, um den endgültigen Willen des Volkes zu bestimmen. Die Meinung der Öffentlichkeit ist oft ein heiß diskutiertes Thema zwischen verschiedenen politischen Parteien und Politikern.
Die Bedeutung der öffentlichen Meinung für Politiker kann nicht genug betont werden. Es hilft ihnen, Wahlen zu gewinnen und dann, wenn sie einmal gewählt sind, ihre Prioritäten im politischen Prozess durchzusetzen. Obwohl es möglich ist, Gesetze ohne die Zustimmung der Mehrheit der Öffentlichkeit zu verabschieden, erleichtert dies die Arbeit erheblich. Darüber hinaus könnte die Verabschiedung von Gesetzen gegen den Willen der Öffentlichkeit zu Problemen führen, wenn der Vertreter zur Wiederwahl ansteht.
Umfragen sind wichtig, um die öffentliche Meinung zu bestimmen, aber sie sind nicht die einzige Möglichkeit, sie abzuleiten. Die Wähler wenden sich oft an ihre gewählten Vertreter, um ihnen ihre Gedanken und Gefühle mitzuteilen. Gruppen können Aufrufkampagnen zu verschiedenen Politikern organisieren, wenn besorgniserregende Gesetze debattiert werden. Diese persönlichen Kontakte können die allgemeine Meinung der Mehrheit der Öffentlichkeit wiedergeben oder nicht und werden daher oft zusammen mit anderen Informationsquellen berücksichtigt.
Politiker können aus verschiedenen Gründen gegen die öffentliche Meinung verstoßen. Erstens fällt es ihnen möglicherweise schwer, die Meinung der Öffentlichkeit zu beurteilen. Zweitens mögen sie das Gefühl haben, dass ihr Tun so wichtig ist, dass sie der öffentlichen Meinung zum Wohl des Landes oder der Region zuwiderlaufen müssen. Drittens mögen sie das Gefühl haben, ihrer politischen Partei etwas schuldig zu sein und wollen deshalb nicht gegen den Willen der Partei handeln. Schließlich haben sie möglicherweise das Gefühl, dass die Umfragen so formuliert sind, dass sie nicht die wahre Meinung der Bevölkerung widerspiegeln.
Wie vieles in einer Demokratie ändert sich auch die öffentliche Meinung von Zeit zu Zeit. In Zeiten hoher Energiepreise kann die Öffentlichkeit beispielsweise daran interessiert sein, die Bohrungen nach Öl und anderen fossilen Brennstoffen auszuweiten. Kommt es zu einer Katastrophe oder sinken die Energiepreise, kann sich der Druck ändern und die Öffentlichkeit stärker auf Umweltfragen fokussieren.
Wenn sich die öffentliche Meinung zu sehr ändert, könnten Politiker, die einst das Mandat der Öffentlichkeit und die breite Unterstützung genossen, überrascht werden. Daher neigen viele Politiker dazu, die öffentliche Meinung zu studieren und Umfragen und andere Maßnahmen genau im Auge zu behalten. Gleichzeitig können Politiker, die als zu abhängig von Meinungsumfragen wahrgenommen werden, als schwach oder wertelos abgestempelt werden.