Die infektiöse Mononukleose ist eine Viruserkrankung, die durch das Epstein-Barr-Virus (EBV), eine Art Herpesvirus, verursacht wird. Die EBV-Infektion wird auch als Mono- oder Kissing-Krankheit bezeichnet, da sie oft durch direkten Kontakt mit Speichel übertragen wird. Mononukleose tritt auf der ganzen Welt auf und die meisten Menschen infizieren sich irgendwann im Laufe ihres Lebens mit dem Virus. Eine EBV-Infektion tritt häufig bei Kindern auf, ohne schwere Symptome zu verursachen, aber Jugendliche und Erwachsene, die sich mit dem Virus infizieren, können einen stärker schwächenden Krankheitsprozess erleben, der bis zu vier Monate andauern kann. Während die Symptome einer EBV-Infektion normalerweise nach ein oder zwei Monaten von selbst verschwinden, kann das Virus lebenslang im Körper des Patienten ruhen, gelegentlich aktiv werden und sich auf andere ausbreiten, ohne beim Wirt Symptome zu verursachen.
Die meisten Fälle von infektiöser Mononukleose treten bei Jugendlichen und Erwachsenen unter 35 Jahren auf. Symptome sind Halsschmerzen, Fieber, Müdigkeit und geschwollene Lymphknoten. Bei schwereren Infektionen kann es zu einer Schwellung der Leber oder Milz kommen. In seltenen Fällen kann sich die Infektion auf das zentrale Nervensystem oder das Herz ausbreiten und auch zum Platzen der Milz führen. Jede dieser Situationen gilt als medizinischer Notfall. Der Tod durch eine Mononukleose-Infektion ist jedoch ziemlich selten.
Die meisten Patienten mit infektiöser Mononukleose erholen sich innerhalb von ein bis vier Monaten. Die Symptome treten normalerweise vier bis sechs Wochen nach der Exposition gegenüber dem Virus auf. Das Virus verbreitet sich typischerweise durch direkten Kontakt mit Speichel, daher sollten Infizierte es vermeiden, andere zu küssen oder Utensilien, Trinkgläser und Zahnbürsten zu teilen. Sobald die Krankheit ihren Verlauf genommen hat, verschwinden die Symptome normalerweise von selbst und treten nie wieder auf. EBV verbleibt jedoch im Körper und kann später im Leben reaktivieren, wodurch die Krankheit auf andere übertragen wird.
Infektiöse Mononukleose wird normalerweise durch einen Monospot-Test diagnostiziert, eine Art Bluttest, der auf das Epstein-Barr-Virus im Körper überprüft. Die infektiöse Mononukleose ist eine Viruserkrankung, die normalerweise nicht tödlich verläuft, daher umfasst die Behandlung oft Bettruhe und angemessene Selbstversorgung. EBV-Infizierte werden generell gebeten, im Bett zu bleiben und den Kontakt zu anderen in der Schule oder am Arbeitsplatz zu vermeiden, bis das Virus seinen Lauf nimmt. Halstabletten können verwendet werden, um Halsschmerzen im Zusammenhang mit infektiöser Mononukleose zu lindern, und Paracetamol oder Ibuprofen können eingenommen werden, um die Schmerzen von Kopf- und Gliederschmerzen zu lindern. Bei starker Schwellung der Mandeln, Lymphknoten, des Rachens, der Leber oder der Milz können Kortikosteroide verabreicht werden, um die lebensbedrohlichen Komplikationen, die bei einer Entzündung auftreten können, zu verhindern.