Internet-Verleumdung ist eine Form der Verleumdung, die im Internet stattfindet oder auf Internet-Websites, Foren oder schwarzen Brettern veröffentlicht wird. Solche Beiträge gelten im Allgemeinen als verleumderisch, wenn sie versuchen, eine Person oder ein Unternehmen zu diffamieren oder den Ruf dieser Person oder des Unternehmens zu ruinieren. Die Aussagen müssen in der Regel entweder unwahr sein oder in dem Versuch gemacht werden, schädlich zu sein, ohne dass ein echtes Interesse am Gemeinwohl nachgewiesen wird. Internet-Verleumdung ist eine spezielle Form der Verleumdung und kann in der Regel wie jede andere Art von Verleumdung vor einem Zivil- oder Strafgericht verfolgt werden.
Verleumdung bezieht sich in der Regel auf diffamierende Bemerkungen, die laut oder in einem nur vorübergehenden und nicht unbedingt lang anhaltenden Kontext ausgesprochen werden. Verleumdung ist der Begriff, der verwendet wird, um sich auf Formen der Verleumdung zu beziehen, die ziemlich dauerhaft sind und schriftlich oder in einem ähnlichen Medium wie einem Buch, einer Zeitung, einer Zeitschrift oder einer Internet-Website erfolgen. Manchmal auch als Cyber-Verleumdung bezeichnet, kann Internet-Verleumdung auch als Internet-Verleumdung bezeichnet werden, und die Art dieser Unterscheidung hängt typischerweise davon ab, wie die Verleumdung erfolgt. Zum Beispiel kann ein Beitrag in einem Forum oder in einem Chatroom nicht als dauerhaft angesehen werden, da er etwas vergänglicher ist und eher Verleumdung als Verleumdung ähnelt.
Internet-Verleumdung kann jedoch eine irreführende Bezeichnung sein, da im Internet veröffentlichte Informationen, auch wenn sie wahrscheinlich nur vorübergehend sind, bemerkenswert langlebig sein können. Der Übergang von Informationen im Internet von einem einzelnen Post in einem Chatroom zu wiederholten Postings auf zahlreichen Websites, Foren und Bulletin Boards kann fast augenblicklich erfolgen. Dies bedeutet, dass die Grenze zwischen Verleumdung und Verleumdung im Internet etwas weniger deutlich sein kann, und viele Gerichte arbeiten noch daran, den feinen Unterschied zwischen mündlicher und traditioneller schriftlicher Verleumdung zu ermitteln.
Die meisten Fälle von Internet-Verleumdung können gegen die Person vorgebracht werden, die die Informationen von der Person oder Organisation gepostet hat, um die es sich handelt. Jemand, der der Internet-Verleumdung beschuldigt wird, muss sich in der Regel verteidigen, indem er beweist, dass die Informationen wahr und im Interesse des Allgemeinwohls waren oder als Meinung und nicht als Tatsache veröffentlicht wurden. Meinungsäußerungen, auch verleumderische, sind als freie Meinungsäußerung geschützt; wenn die Aussage jedoch als Tatsachen gemacht wird, ist Verleumdung und Verleumdung in Betracht zu ziehen.
In einigen Fällen kann die Verleumdung allein dadurch verteidigt werden, dass nachgewiesen wird, dass die Aussage wahr und sachlich richtig war. Dies reicht jedoch nicht immer als Verteidigung aus, und die Informationen müssen möglicherweise auch als in irgendeiner Weise lohnenswert und dem öffentlichen Interesse förderlich nachgewiesen werden. Das Aufdecken schädlicher Zutaten in den von einem Restaurant verkauften Lebensmitteln kann im Interesse des Gemeinwohls erfolgen, während das Aufdecken der sexuellen Orientierung des Restaurantbesitzers weniger als vorteilhaft angesehen wird und Anlass für eine Klage wegen Verleumdung sein kann.