Kassler ist eine bestimmte Art von Schweinefleischgericht, die in Deutschland und anderen Teilen des umliegenden europäischen Raums beliebt ist. Das Kassler genannte Gericht besteht aus einem Stück Schweinefleisch, das meist gesalzen und manchmal geräuchert wird. Es wird oft mit zusätzlichen Beilagen oder Beilagen serviert.
Als Fleisch wird für Kassler oft Schweinenacken oder Lende verwendet. Andere Fleischstücke für dieses Gericht sind Schweineschulter oder ähnliches. Für diejenigen, die kein Schweinefleisch essen, wird manchmal auch Hühnchen auf diese Weise zubereitet verkauft.
Eine der beliebtesten Darbietungen für Kassler wird mit Sauerkraut und Kartoffelpüree serviert. Dies stellt ein übliches deutsches Fest- oder Feiertagsgericht dar, das nach Amerika und in andere Teile der Welt ausgewandert ist. In deutsch-amerikanischen Gemeinden ist Schweinefleisch und Sauerkraut ein traditionelles Feiertagsgericht für das neue Jahr. Das in diesen Rezepten verwendete Schweinefleisch kann wie Kassler gepökelt werden oder nicht, aber einige denken, dass das Gericht dazu beigetragen hat, die Idee zu stärken, Schweinefleisch mit diesen Beilagen zu Feiertagsgerichten zu servieren.
Die Popularität von Kassler in einigen Teilen Europas ist ein Paradebeispiel dafür, wie ältere Gesellschaften die Lebensmittelsicherheit bei der Verwendung von schwererem Fleisch wie Schweinefleisch angegangen sind. Das Pökeln und Räuchern des Fleisches ist eine sehr traditionelle Art, es zu konservieren, wohingegen moderne Gastronomiemethoden oft sehr unterschiedliche Konservierungstechniken umfassen, vom Einfrieren über die Konservenherstellung bis hin zum Vakuumieren. Manche sehen Kassler als „primitives“ Fleischgericht, das eine Reihe antiquierter Kochtechniken verwendet. Für andere macht dies den Reiz dieses und ähnlicher Gerichte aus.
Eine traditionelle Technik ist das Räuchern des Fleisches mit Buchen- oder Erlenholz. Das Schweinefleisch kann in einigen Rezepten auch gepökelt werden. Experten für die Zubereitung dieses Gerichts können empfehlen, Fett zu entfernen, um das gesamte Gericht schlanker zu machen. Kassler braucht viel Zeit in der Zubereitung und gilt in seinen Ursprungsgebieten als Delikatesse.
Neben der Verwendung von erstklassigem Schweinefleisch fügen viele Köche, die dieses Gericht zubereiten, regelmäßig spezielle Kräuter und Gewürze hinzu, um den rauchigen oder gepökelten Geschmack zu unterstreichen. Dazu gehören Knoblauch sowie Thymian, Koriander, Salbei und noch exotischere Produkte wie Wacholderbeeren. Einige dieser Kräuter und Gewürze gehen einher mit einem ausgeprägt traditionellen Feiertagsgeschmack für Fleischgerichte, die Familien zu Weihnachten, Silvester oder anderen Festtagen servieren.