Katastrophenkapitalismus ist ein Begriff, der sich auf die Erzielung von Gewinnen basierend auf dem Eintreten einer Katastrophe bezieht. Der Begriff wurde erstmals von Naomi Klein in ihrer Arbeit The Shock Doctrine geprägt und konzentriert sich hauptsächlich auf Aktivitäten großer Unternehmen, die darauf abzielen, Produkte herzustellen, die Verbraucher dann aus Angst vor einem möglichen Potenzial oder einer drohenden Katastrophe kaufen. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff Katastrophenkapitalismus auf Gewinne aus Entwaldung, während und nach einer Naturkatastrophe und sogar auf die Vermarktung von Produkten angewendet, die Angst erzeugt, die nur durch den Konsum eines bestimmten Produkts gelindert werden kann.
In vielen Fällen entsteht der Katastrophenkapitalismus aufgrund von Marketingbemühungen, die Unsicherheiten oder Ängste der Verbraucher ausnutzen. Beispielsweise kann eine Versicherungsgesellschaft grafische Darstellungen der Nachwirkungen eines Tornados oder einer Überschwemmung verwenden, um potenzielle Kunden zu ermutigen, eine Versicherung abzuschließen, die sie im Falle solcher Katastrophen in ihrem Gebiet schützt. In ähnlicher Weise kann ein Unternehmen, das Campingausrüstung und Zubehör verkauft, eine Marketingkampagne durchführen, die die Bereitschaft betont, falls der Zugang zu Wasser, Strom und anderen Versorgungseinrichtungen nach einem Hurrikan oder sogar einer von Menschen verursachten Katastrophe unterbrochen wird. Bei jedem Szenario geht es darum, beunruhigende, beunruhigende und spannungsgeladene Bilder in die Köpfe der Verbraucher zu zaubern und dann die Lösung in Form eines Produkts oder einer bestimmten Produktlinie anzubieten.
Befürworter des Katastrophenkapitalismus weisen oft darauf hin, dass die Techniken, die verwendet werden, um die Aufmerksamkeit der Verbraucher zu erregen, zwar etwas intensiv sind, aber Ereignisse darstellen, die in der Vergangenheit stattgefunden haben und unter den richtigen Umständen wieder passieren könnten. Vor diesem Hintergrund unterscheidet sich die Förderung des Kaufs und der ordnungsgemäßen Verwendung der Waren und Dienstleistungen nicht von der Förderung jeglicher Art von Verbrauchsgütern. Aus dieser Perspektive ist dieser Ansatz zur Erzielung von Einnahmen in einer Situation des freien Marktes nichts anderes als das Erkennen eines Bedarfs und das Anbieten der Mittel, um diesen Bedarf zu decken.
Kritiker des Konzepts des Katastrophenkapitalismus weisen manchmal darauf hin, dass es bei der Arbeit um mehr geht, als nur die Vorteile eines freien Marktes zu genießen. Manchmal kann die Motivation sowohl politisch als auch wirtschaftlich sein. Diese einzigartige Mischung aus politischer Ökonomie beruht auf der Illusion, dass die Folgen für die kommenden Generationen oft verheerende Folgen haben werden, wenn ein bestimmter Ansatz nicht verfolgt wird. Durch die Erzeugung von Angst besteht die Hoffnung, dass die Verbraucher schnelle Entscheidungen treffen, anstatt die Beweise für sich selbst abzuwägen und festzustellen, ob ein bestimmtes Produkt oder ein bestimmter Ansatz wirklich die Antwort ist oder ob eine andere Lösung zu ebenso effektiven Ergebnissen führen würde. Dieser Ansatz kann verwendet werden, um die Schaffung einer Regierungsinitiative zu rechtfertigen oder sogar die Idee der Abschaffung einer bestimmten Initiative zu unterstützen, abhängig von den Zielen der Person oder Gruppe, die die Aktion unterstützt.