Kwas wird aus dunklem oder hellem Roggenbrot hergestellt und wird manchmal als „Brotgetränk“ bezeichnet. Es ist ein fermentiertes Getränk, das ungefähr 1 Prozent Alkohol enthält. Es ist in Russland und vielen anderen osteuropäischen Ländern beliebt, wo es oft an Straßenecken verkauft wird.
Es gibt zwei verschiedene Arten, wie Kwas regelmäßig serviert wird: gefiltert und ungefiltert. Einige bevorzugen, dass die Hefe aus dem Gebräu herausgefiltert wird, während andere die Hefe belassen. Wenn die Hefe belassen wird, verleiht sie dem Getränk einen stärkeren Geschmack und einen tieferen Farbton.
Kwas wird kommerziell hergestellt, aber auch oft zu Hause hergestellt. Bei der kommerziellen Herstellung kommt es nicht selten vor, dass neben Roggenbrot auch Weizen- oder Pumpernickelbrot zugesetzt wird. Die ausschließliche Verwendung von Roggenbrot verleiht dem Kwas jedoch einen ganz besonderen Geschmack.
Bei der Herstellung zu Hause ist der Prozess einfach. Roggenbrotstücke werden in winzige mundgerechte Stücke gerissen, knusprig getrocknet und dann in einen Topf gegeben. Das Brot wird mit kochendem Wasser übergossen und die Mischung bei Raumtemperatur stehen gelassen, bis der Fermentationsprozess beginnt. Nach etwa einem Tag wird die Flüssigkeit abgesiebt und Hefe und Honig oder Zucker werden hinzugefügt, um das Gebräu zu süßen. Diese Zutaten müssen etwa 10 bis 12 Stunden ruhen, bevor sie gekühlt werden.
Für den Geschmack gibt es eine Reihe verschiedener Zutaten, die diesem traditionellen Gebräu zugesetzt werden. Manche Leute fügen zerkleinerte Minzblätter für eine erfrischende Note hinzu, während andere einen Spritzer Fruchtsaft oder sogar kleine Stücke frisches Obst hinzufügen. Auch Beeren oder Rosinen sind beliebte Beilagen; Oft werden die Rosinen vor dem Servieren einige Zeit im Kwas eingeweicht, um das Getränk nicht nur zu süßen, sondern auch um einen einzigartigen und tieferen Geschmack zu verleihen. Egal welches Aroma hinzugefügt wird, Kwas wird am besten gut gekühlt serviert.
Vor Jahrhunderten galt Kwas als Bauerngetränk. In der heutigen Zeit ist es in den meisten europäischen Ländern beliebt und die Herstellung des Getränks ist eine Multimillionen-Dollar-Industrie. Einst nur im Sommer ein Getränk, wird dieses gelbbraune Getränk heute an den meisten Orten das ganze Jahr über serviert, zusammen mit anderen Erfrischungsgetränken und Cola.