Makroökonomische Studien definieren sowohl kurzfristige als auch langfristige Aktivitäten. Die langfristige Makroökonomie betrachtet die aggregierte Nachfrage und das Angebot für eine Vielzahl verschiedener Wirtschaftszweige. Diese Elemente können unter anderem Produktionsleistung, Verbrauchernachfrage, Beschäftigungsniveau und Inflation umfassen. Kurz gesagt, die langfristige Makroökonomie erhöht die Produktion, um Vollbeschäftigung zu erreichen, was tendenziell auch die Inflation erhöht. Mehrere Monate oder Jahre können der langfristige Zeitraum sein, obwohl dies in vielen Fällen keine feste Definition gibt.
In freien Marktwirtschaften bestimmen Unternehmen die Menge des Warenangebots auf dem Markt. Das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage stellt den Punkt dar, an dem das Gesamtangebot auf die Gesamtnachfrage trifft, wodurch ein akzeptabler Preispunkt für Waren und Dienstleistungen entsteht. In der langfristigen Makroökonomie kann das Angebot langsam steigen, da die Unternehmen mehr Mitarbeiter einstellen. Dies führt zu Vollbeschäftigung in der Wirtschaft, da mehr Arbeitskräfte benötigt werden, um mehr Güter oder Dienstleistungen zu produzieren. Vollbeschäftigung kann einen kleinen Prozentsatz arbeitsloser Arbeitnehmer umfassen, beispielsweise vier oder fünf Prozent.
Die Erhöhung des Angebots erfordert den Einsatz von mehr Ressourcen, wie zum Beispiel direkte Materialien oder Anlagen zur Herstellung von Gütern. In der langfristigen Makroökonomie kann Wirtschaftswachstum zu Inflation führen, die klassischerweise als zu viele Dollars hinter zu wenig Gütern definiert wird. Die natürliche Inflation aufgrund dieses Wachstums ist nicht unbedingt schlecht. Höhere Preise für Waren und Dienstleistungen können durch höhere Löhne für Arbeitnehmer ausgeglichen werden. Diese Lohnerhöhungen sind darauf zurückzuführen, dass Unternehmen mehr Mitarbeiter oder besser ausgebildete Mitarbeiter benötigen, um die Produktionsleistung zu steigern.
In einigen Fällen kann sich die Angebotskurve in der langfristigen Makroökonomie nach links verschieben. Dies ist auf die höhere Produktion zurückzuführen, die durch mehr Unternehmen entsteht, die in den Markt eintreten. Erfolgreiche Volkswirtschaften werden beispielsweise mehr Unternehmen in den Markt locken, insbesondere durch ausländische Investitionen. Kommt es zu keinen Verschiebungen der Nachfragekurve, ergibt sich ein höheres Angebot an Gütern und Dienstleistungen. Obwohl dies zu einem Überangebot an nicht gekauften Produkten führen kann, können die Preise sinken, wenn die Unternehmen versuchen, ihre Lagerbestände zu reduzieren, um den Inflationsanstieg zu begrenzen.
Konjunkturzyklen sind oft die treibende Kraft in der langfristigen Makroökonomie. Die Phase, in der ein starkes Angebots- und Nachfragegleichgewicht besteht, kann eine Konjunkturspitze darstellen. Der Höchststand kann auf einen Punkt hindeuten, an dem wenig oder kein großes Wirtschaftswachstum auftritt, obwohl die Wirtschaft gut läuft. Irgendwann kann die Wirtschaft in eine Kontraktionsphase eintreten. Das Ergebnis ist destruktiver Kapitalismus, bei dem ineffiziente Unternehmen verschwinden und nur die Starken überleben, während möglicherweise neue Unternehmen auf den Markt kommen, um die schwächeren Unternehmen zu konsumieren.