Levodopa ist ein Zwischenschritt bei der Metabolisierung des Hormons Dopamin aus der Aminosäure Tyrosin. Tyrosin kann auch in Adrenalin oder Noradrenalin metabolisiert werden, ebenfalls mit Levodopa als Zwischenprodukt. In der Medizin wird Levodopa Parkinson-Patienten verschrieben, da viele ihrer Symptome durch einen Mangel an natürlichem Dopamin im Gehirn verursacht werden.
Der schwedische Wissenschaftler Arvid Carlsson leistete in den 1950er Jahren Pionierarbeit bei der Anwendung von Levodopa bei Patienten mit Parkinson-Symptomen und erhielt 2000 den Nobelpreis für seine medizinische Arbeit. Der Neurologe Oliver Sacks diskutierte seine Erfahrungen mit der Levodopa-Therapie in seinem 1973 verfilmten Buch Awakenings 1990 Der Nobelpreisträger William S. Knowles entwickelte eine neue Methode zur Synthese vieler Arzneimittel, die hauptsächlich für Levodopa verwendet wurde.
Es gibt einige Bedenken hinsichtlich der Anwendung von Levodopa zur Behandlung der Parkinson-Krankheit. Dopamin kann nicht verabreicht werden, da es durch die Blut-Hirn-Schranke blockiert wird und nicht in das Gehirn des Patienten gelangen kann, aber große Mengen Levodopa werden im peripheren Nervensystem (PNS) des Patienten zu Dopamin metabolisiert, bevor es überhaupt die Blut-Hirn-Schranke erreicht. Dies führt zu einer Reihe von unerwünschten Nebenwirkungen, insbesondere auf lange Sicht.
Nebenwirkungen der Einnahme von Levodopa können niedriger Blutdruck, Herzrhythmusstörungen, Übelkeit, Haarausfall, Verwirrtheit, emotionale Störungen, Magen-Darm-Blutungen, Schlaflosigkeit und Halluzinationen sein. Bei langfristiger Anwendung kann Levodopa an Wirksamkeit verlieren und Dyskinesie oder Beeinträchtigung der willkürlichen Bewegung verursachen. Infolgedessen verschreiben Ärzte Levodopa sparsam und schließen häufig periphere DOPA-Decarboxylase-Inhibitoren ein, um die Menge an Levodopa, die im PNS metabolisiert wird, zu begrenzen. Trotz dieser Bedenken gilt Levodopa als sicherer als andere Arzneimittel zur Behandlung von Parkinson.
Levodopa ist auch in relativ kleinen Dosen als rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. Es wird behauptet, dass es das Bodybuilding unterstützt und die Libido erhöht, indem es das Testosteron erhöht. Weder diese Behauptungen noch mögliche Nebenwirkungen wurden klinisch bewertet. Denken Sie daran, alle Nahrungsergänzungsmittel, die Sie in Betracht ziehen, mit Ihrem Arzt oder Ernährungsberater zu besprechen.