Unter Malabsorption versteht man die Unfähigkeit, Nährstoffe und Vitamine aus der Nahrung aufzunehmen. Viele verschiedene Erkrankungen können die Verdauung und Resorption beeinträchtigen, darunter Parasiten, anatomische Defekte, Reizdarmsyndrom sowie Pankreas- und Lebererkrankungen. Ohne die richtigen Mengen bestimmter Nährstoffe kann eine Person ernsthafte Magen-Darm-Probleme und Gewichtsverlust haben. Ein Arzt versucht normalerweise, die zugrunde liegende Ursache zu bestimmen, bevor er mit der Behandlung beginnt. In den meisten Fällen kann die Erkrankung mit einem strukturierten Ernährungsplan, Nahrungsergänzungsmitteln und medizinischer Versorgung der ursächlichen Faktoren überwunden werden.
Die meisten Fälle von Malabsorption beinhalten einen Mangel an einem oder wenigen Schlüsselnährstoffen und nicht einen vollständigen Mangel an Nahrung. Eine Person kann aus verschiedenen Gründen bestimmte Zucker, Vitamine oder Proteine nicht verdauen. Viele Menschen haben Erbkrankheiten wie Laktose- oder Fruktoseintoleranz, die die Art und Weise beeinflussen, wie ihr Körper wichtige Nahrungsbestandteile verstoffwechselt. Erkrankungen wie Pankreatitis, Morbus Crohn und Hepatitis können alle die Art und Weise beeinflussen, wie bestimmte Nährstoffe vom Körper aufgenommen und verwendet werden. Außerdem können Bandwürmer und Parasiten einem ansonsten gesunden Menschen essentielle Mineralien rauben.
Das häufigste körperliche Symptom sind häufige Durchfälle. Wenn der Körper keine Nährstoffe verarbeiten kann, wird der Großteil der aufgenommenen Nahrung und Flüssigkeit schnell als Abfall ausgeschieden. Heller Stuhl, der in der Toilette schwimmt, ist ein Zeichen dafür, dass Fett nicht richtig verdaut wird. Bauchschmerzen, Krämpfe, Übelkeit und Gewichtsverlust sind bei chronischem Protein- und Vitaminmangel häufig.
Ein Arzt kann eine Malabsorption normalerweise diagnostizieren, indem er die Symptome und die Anamnese eines Patienten sorgfältig überprüft. Blut-, Stuhl- und Urinproben werden entnommen und analysiert, um auf abnormale Werte bestimmter Vitamine und Proteine zu überprüfen. Labortests können auch das Vorhandensein eines Parasiten oder eines anderen Infektionserregers aufdecken, der Symptome verursachen könnte. Diagnostische Bildgebungstests wie Ultraschall und Computertomographie werden verwendet, um den Darm zu untersuchen und nach Anzeichen von körperlichen Anomalien zu suchen. Nach der Diagnose einer Malabsorption und der Identifizierung einer zugrunde liegenden Ursache kann der Arzt die beste Behandlungsweise bestimmen.
Patienten, die an Malabsorption leiden, müssen sich normalerweise mit klinischen Ernährungsberatern treffen, um sich über spezifische Ernährungsempfehlungen zu informieren. Eine Person mit Laktoseintoleranz wird beispielsweise über laktosefreie Milchalternativen informiert, die dennoch Kalzium und Vitamin D liefern. Viele Patienten erhalten orale Nahrungsergänzungsmittel, um einen Mangel an bestimmten Vitaminen oder Mineralstoffen in ihrem System auszugleichen. Darüber hinaus können Antibiotika, entzündungshemmende Medikamente oder immunsuppressive Medikamente verschrieben werden, um bestimmte Gesundheitszustände zu behandeln. Die meisten Menschen, die den Anweisungen ihres Arztes folgen, können sich innerhalb weniger Wochen erholen.