Mantou ist eine Art rundes chinesisches Dampfbrot. Das schlichte weiße oder goldene Brötchen gilt bei vielen Menschen in Asien als Grundnahrungsmittel und ist in den Restaurants der Gegend weit verbreitet. Das chinesische Dampfbrötchen ist ein sehr vielseitiges Lebensmittel und kann als Brunch-Gericht, Snack oder als Beilage zu einer Mahlzeit verwendet werden.
Diese chinesischen Brote sind sehr einfach in der Zusammensetzung. Sie bestehen typischerweise aus Mehl, Zucker und Hefe. Wasser ist normalerweise die einzige andere Zutat, die für die Herstellung von Mantou benötigt wird. Andere Geschmacksstoffe, wie Kondensmilch oder Öl, können gewünschtenfalls verwendet werden. Je nach Rezept kann auch Backpulver benötigt werden.
Nachdem frischer Mantou gekocht wurde, kann er im Gefrierschrank aufbewahrt und nach Belieben wieder erhitzt werden. Dies macht es zu einem beliebten Essen für Kinder als Snack nach der Schule. Gesündere Versionen des Brötchens können auch durch Ersetzen von Weizenmehl im Rezept hergestellt werden. Dies kann zu einem dichteren Brötchen führen. Mantou kann auch frittiert werden, wenn ein knuspriges Brötchen bevorzugt wird.
Beim Kauf im Geschäft ist mantou normalerweise in vorgekochten Plastikverpackungen erhältlich. Jedes Brötchen ist durch eine Trennwand getrennt. Solche Packungen werden oft in der Gefrierabteilung mit sechs Brötchen pro Packung verkauft. Diese können vor dem Essen leicht gedämpft und erhitzt werden, was in der Regel zehn bis fünfzehn Minuten dauert. Um die besten Brötchen zu genießen, sollten sich die Gäste bemühen, sie zu dämpfen, anstatt sie zu backen.
Vorbereitetes Mantou sollte sehr vorsichtig aus einem Dampfgarer genommen werden. Zangen, Essstäbchen oder andere sichere Utensilien sollten verwendet werden, um Verbrennungen zu vermeiden. Perfekt gekochtes Mantou, wie es in asiatischen Restaurants serviert wird, sollte fest und dennoch weich sein und eine schwammige Textur haben. Wenn das Produkt dicht oder hart ist, wurde es zu lange gekocht. Auch dichtere Formen des Lebensmittels dienen als Hinweis auf ein minderwertiges Produkt.
Manche Leute bereiten vorgekochtes Mantou in einem Mikrowellenherd zu. Dies kann nicht ratsam sein, da der Prozess oft zu trockenen, harten Brötchen führt. Obwohl die Zubereitung des Dampfgarens länger dauert, gelten die Ergebnisse als weitgehend überlegen.
Nordchina ist am besten für diese gedämpften Brötchen bekannt. Weizen ist in der Gegend häufiger als Reis, was dazu führt, dass die Bewohner mehr Lebensmittel auf Mehlbasis essen, anstatt Reis als Grundnahrungsmittel zu verwenden. In Südchina sind die Brötchen weniger ein Grundnahrungsmittel und werden stattdessen häufig als neuartiges Streetfood verkauft.