Metafiction ist jede Art von Geschichtenerzählen, bei der der Schöpfer aktiv versucht, das Publikum dazu zu bringen, darüber nachzudenken, dass es einen fiktiven Bericht erlebt. Dies kann durch die Verwendung vieler verschiedener Erzählmittel gehandhabt werden, einschließlich Fällen, in denen der Künstler direkt mit seinem Publikum spricht, oder in einigen Fällen, in denen der Schöpfer zu einer Figur im Abenteuer wird und über den Prozess des Schreibens der Geschichte spricht. Die Gründe für Metafiction sind sehr unterschiedlich, wobei einige Autoren dies tun, um eine bestimmte Reaktion beim Leser zu provozieren, während andere dies speziell tun, um den Prozess der Fiktion zu kommentieren. Metafiktion ist eigentlich auch in Film und Theater verbreitet, aber die meisten Leute verwenden den Begriff, um Techniken zu beschreiben, die von Autoren von Romanen und Kurzgeschichten verwendet werden.
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie Metatechniken in fiktionalen Erzählungen eingesetzt werden können, und sie können entweder subtil oder sehr offensichtlich sein. Zum Beispiel werden einige Autoren dem Publikum allmählich eine gewisse Neigung in der Stimme des Erzählers in einer Third-Person-Geschichte bewusst machen, und im Laufe der Zeit kann sich der Erzähler tatsächlich wie eine Figur fühlen. Schließlich kann der Autor in diesen Geschichten manchmal seine eigene Identität preisgeben und die Dinge, die in der Geschichte passieren, direkt kommentieren. Eine andere gängige Methode besteht darin, dass der Autor eine nach ihm selbst gemusterte Figur erstellt oder tatsächlich eine Figur mit demselben Namen erstellt und die Figur über den Prozess der Erstellung der Geschichte spricht, die der Leser erlebt. Ein subtileres Beispiel wäre, dass der Autor den Leser direkt über den Prozess des Schreibens einer bestimmten Passage oder eines Abschnitts anspricht, bevor er schnell wieder in die normale Erzählung zurückfällt.
Geschichtenerzähler haben viele verschiedene Gründe, sich mit Metafiction auseinanderzusetzen. Einige von ihnen sind einfach daran interessiert, den Leser ein wenig von der Geschichte zu entfernen, um kritisch über alles nachzudenken, was ihm erzählt wurde. Es gibt einige Autoren, die der Meinung sind, dass der Prozess der Erstellung glaubwürdiger Fiktion zu emotional sein könnte, um die Sinne des Lesers zu stumpfen und die Person daran zu hindern, wichtige intellektuelle Aspekte zu sehen. Andere schaffen Metafiktion, um den tatsächlichen Entstehungsprozess auf potenziell unterhaltsame und aufschlussreiche Weise zu erkunden und gleichzeitig eine Geschichte zu erzählen.
Bestimmte Fans mögen jede Art von Metafiktion wirklich nicht. Einige von ihnen empfinden es als etwas anmaßend, und sie haben vielleicht das Gefühl, dass der Autor sie beleidigt, indem er sie absichtlich aus ihrem Unglauben herausnimmt. Andere finden einfach, dass es den Fluss einer Geschichte stört und die Fiktion weniger angenehm macht. Am anderen Ende des Spektrums mögen diejenigen, die Metafiktion mögen, sie oft sehr und suchen möglicherweise aktiv nach Werken, in denen metafiktionale Techniken eingesetzt werden.