Die Hauptbestandteile eines Verbs sind sein Präsens, sein Partizip Präsens, seine Vergangenheitsform und sein Partizip Perfekt. Das Präsens eines regelmäßigen Verbs wird manchmal auch als Infinitiv oder Grundform bezeichnet. Das Partizip Präsens wird im Allgemeinen verwendet, um laufende Aktionen zu beschreiben. Die Vergangenheitsform und das Partizip Perfekt eines Verbs werden manchmal gleich geschrieben; Der Unterschied zum Partizip Perfekt besteht darin, dass es ein modifizierendes Wort oder ein Adjektiv enthält, das die genaue Bedeutung leicht ändern kann. Ein unregelmäßiges Verb ist eines, das in Bezug auf seine Hauptteile nicht alle gleichen grammatikalischen Konjunktionsregeln befolgt, und diese Ausnahmen können oft zusätzliches Üben und Auswendiglernen erfordern.
Ein normales Standardverb folgt einem Regelwerk für seine Hauptteile, das oft ziemlich einfach ist. Um die Vergangenheitsform eines dieser Verben zu bilden, wird normalerweise „-ed“ oder manchmal nur „-d“ an das Ende seiner Gegenwartsform angehängt. Die Vergangenheitsform des Wortes „walk“ würde nach dieser Regel „walked“ sein. Die Anwendung der Präsens-Partizip-Regel würde normalerweise das Hinzufügen von „-ing“ am Ende der Gegenwartsform mit sich bringen, wodurch das Wort „walking“ als Präsens von „walk“ entsteht. Ein modifizierendes Wort ist notwendig, um das Partizip Perfekt aus der Vergangenheitsform dieses Wortes zu bilden; zwei mögliche Beispiele könnten „ist gegangen“ oder „ist gegangen“ sein, abhängig von der Zeitform des Subjekts im Singular oder Plural.
Unregelmäßige Verben erfordern häufig besondere Aufmerksamkeit, wenn es darum geht, den richtigen Gebrauch ihrer Hauptteile zu lernen. Zu diesen Verben gehören diejenigen mit anderen Wörtern und nicht nur mit unterschiedlichen Schreibweisen für ihre Vergangenheitsformen oder Partizipien. Ein Beispiel wäre die Vergangenheitsform „at“ für die Gegenwartsform des Wortes „eat“, und das Partizip Perfekt dieses Wortes fügt einfach „-en“ an das Ende der Gegenwartsform an, um „gegessen“ zu erzeugen.
Erfolgreiches Sprachenlernen erfordert eine gute Grundlage in Grammatikkonzepten wie den Hauptteilen von Verben, da diese für die genaue Kommunikation vergangener Ereignisse und gegenwärtiger Umstände an andere unerlässlich sind. Die korrekte Formulierung dieser Zeitformen und Partizipien verschiedener Wörter in schriftlichen Arbeiten kann auch die Glaubwürdigkeit des Autors demonstrieren. Einige Zweitsprachenlerner können die Vergangenheitsform und das Partizip Perfekt einiger Verben anfangs leicht verwechseln; Sie sagen oder schreiben vielleicht „Ich habe gesehen“, wenn sie zum Beispiel „Ich habe gesehen“ meinen. Ein konsequentes Studium der manchmal subtilen Unterschiede zwischen diesen grammatikalischen Konjugationen führt im Allgemeinen zu weniger solchen Fehlern im Laufe der Zeit.