Mindstream ist das buddhistische Konzept der Kontinuität des Bewusstseins über Lebenszeiten hinweg. Verschiedene buddhistische Denkschulen definieren dieses Konzept unterschiedlich, aber es wird im Allgemeinen als eine Form des Bewusstseins definiert, die sowohl vor als auch nach einem einzigen physischen Leben existiert. Das Bewusstsein, das im Gedankenstrom einer Person existiert, existiert unabhängig von der Persönlichkeit und dem bewussten Selbst.
Der Buddhismus unterscheidet zwischen der Idee des individuellen Bewusstseins und einem Kontinuum des Bewusstseins, das die Lebenszeit eines Individuums überschreitet. Das Konzept des individuellen Bewusstseins kann sich als Persönlichkeit oder sogar als Seele für diejenigen vorstellen, die glauben, dass die Persönlichkeit den Tod überlebt. In vielen Richtungen der buddhistischen Philosophie ist das individuelle Bewusstsein im physischen Geist einer Person enthalten und existiert nur für die Dauer ihres Lebens. Obwohl viele Buddhisten glauben, dass die Persönlichkeit zusammen mit dem physischen Körper stirbt, glauben die meisten auch, dass ein Teil dieser Person, der Gedankenstrom, nach dem physischen Tod weiter existiert.
Nach buddhistischer Lehre existiert der Gedankenstrom unabhängig vom Körper einer Person. Es ist ein Bewusstsein, das sich während der Entwicklung des Fötus mit einer Person verbindet und sich zum Zeitpunkt des Todes von dieser Person trennt. Der Gedankenstrom ist kein Selbst, sondern etwas, das das Selbst transzendiert und weiter existiert, wenn es das Selbst nicht mehr tut. Dieses Bewusstsein existiert und fließt durch alle Phasen von Samsara, dem Zyklus von Geburt, Leben, Tod und Wiedergeburt.
Karma soll auch aus dem Gedankenstrom einer Person entstehen. Obwohl Karma selbst nicht von Natur aus gut oder schlecht ist, werden die Handlungen und Gedanken, die eine Person ausführt, zu einem Teil ihres Bewusstseins und können zu positiven und negativen Erfahrungen führen. Krankheit kann nach der buddhistischen Philosophie geheilt und verhindert werden, indem man sich in der Gegenwart auf positive Handlungen einlässt und den Gedankenstrom von negativem Karma aus der Vergangenheit befreit. Achtsam auf Gedanken und Handlungen zu sein und diejenigen zu vermeiden, die anderen Schaden zufügen, ist eine Möglichkeit, negatives Karma zu beseitigen.
Die buddhistische Lehre empfiehlt nicht, auf medizinische Behandlung zu verzichten und sich als Behandlung von Krankheiten ausschließlich darauf zu verlassen, negatives Karma aus dem Gedankenstrom zu entfernen. Der Körper kann durch medizinische Behandlungen geheilt werden, aber wenn noch negatives Karma im Geiststrom ist, wird die Krankheit entweder in diesem oder in einem anderen Leben zurückkehren. Der einzige Weg, eine dauerhafte Heilung zu erreichen, besteht darin, das Problem an der Quelle, im Gedankenstrom der Person, zu korrigieren.