Ein Ethikkodex ist eine Reihe von Richtlinien, die darauf abzielen, akzeptables Verhalten für Mitglieder einer bestimmten Gruppe, Vereinigung oder Berufsgruppe festzulegen. Viele Organisationen verwalten sich selbst mit einem solchen Kodex, insbesondere wenn sie sensible Themen wie Investitionen, Gesundheitsversorgung oder Interaktionen mit anderen Kulturen behandeln. Ein Ethikkodex kann nicht nur einen professionellen Standard setzen, sondern auch das Vertrauen in eine Organisation stärken, indem er Außenstehenden zeigt, dass sich die Mitglieder der Organisation bei ihrer Arbeit zur Einhaltung grundlegender ethischer Richtlinien verpflichtet haben.
Das Format eines Ethikkodex kann stark variieren. Im Gegensatz zu einfacheren Richtlinien und Kodizes für Mitarbeiter beginnt dieses Dokument normalerweise mit einem Abschnitt, der den Zweck, die Bestrebungen und die Ziele der Mutterorganisation darlegt. So beginnt beispielsweise der Ethikkodex der American Psychological Association (APA) aus dem Jahr 2002: „Psychologen sind bestrebt, das wissenschaftliche und professionelle Wissen über Verhalten und das Verständnis der Menschen für sich selbst und andere zu erweitern und dieses Wissen zur Verbesserung des Zustands des Einzelnen zu nutzen , Organisationen und Gesellschaft.“
Nach einer allgemeinen Einführung in die Funktion und Ziele einer Organisation folgt ein Abschnitt, der der Festlegung spezifischer Verhaltensstandards für Mitglieder gewidmet ist. Dieser Abschnitt behandelt normalerweise potenzielle ethische Probleme wie Vertraulichkeit, Parteilichkeit oder Missbrauch von Informationen. Neben den theoretischen ethischen Minenfeldern enthält ein Ethikkodex häufig einen Abschnitt, der die Verfahren zum Umgang mit Beschwerden sowohl außerhalb als auch innerhalb der Organisation umreißt.
Ein gut geschriebener Ethikkodex ist leicht zu befolgen und sehr klar, mit Abschnitten, auf die die Leute verweisen können, um spezifische Probleme zu veranschaulichen. Im Sinne von Organisationen wie der APA verpflichten sich die Mitglieder, den Kodex zu unterstützen, sowohl weil es sich um eine gute Praxis handelt, als auch weil er ihre Organisation fördert. Hinter den meisten wissenschaftlichen Experimenten steht auch ein Ethikkodex, der sicherstellt, dass die Ergebnisse gültig sind und die Tests auf ethische Weise durchgeführt wurden.
In der Geschäftswelt verwenden einige Unternehmen gerne einen Ethikkodex, um sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter verantwortungsbewusst handeln. Ein solches Geschäft kann auch von der Öffentlichkeit positiv bewertet werden, was bedeutet, dass ein Ethikkodex eine solide Geschäftsentscheidung ist. Die Einhaltung eines Kodex kann auch für die Weiterbeschäftigung erforderlich sein; Ein Mitarbeiterhandbuch kann einen klar umrissenen Ethikkodex enthalten, beispielsweise mit dem Hinweis, dass die Nichtbeachtung ein Kündigungsgrund ist.
Viele Menschen leben auch nach einem persönlichen Ethikkodex. Obwohl dies möglicherweise nicht klar ausgeschrieben ist, haben Sie möglicherweise einige starke persönliche Überzeugungen zu verschiedenen Themen, die Ihnen bei Ihren Entscheidungen im Leben helfen. Einige Leute glauben, dass ein starker persönlicher ethischer Kodex und dessen Einhaltung ein sehr wichtiges Instrument zur Aufrechterhaltung der Selbstintegrität ist.