Obsoleszenz ist ein Wort, das verwendet wird, um ein Produkt, eine Dienstleistung oder ein Konzept zu beschreiben, das funktional ist, aber aufgrund von Veränderungen auf dem Markt nicht mehr nützlich ist. Die Technologie kann beispielsweise das Produkt überholt haben oder Änderungen in der Ausbildung, in sozialen Normen und akzeptierten Praktiken haben eine Dienstleistung nutzlos gemacht. Obsoleszenz ist ein ständiges Thema, von der medizinischen Ausbildung bis hin zu Autos.
Technologische Obsoleszenz tritt auf, wenn sich die Technologie schnell genug entwickelt, dass funktionale Objekte nutzlos werden, weil bessere Technologie verfügbar wird. Manchmal geschieht dies als natürliches Nebenprodukt der Technologieindustrie, die ständig Innovationen entwickelt, um sich zu verbessern. In anderen Fällen kann es Absicht sein. Geplante Obsoleszenz ist eine Geschäftsstrategie vieler Unternehmen, um ein hohes Umsatzvolumen zu fördern. Mobiltelefone zum Beispiel kommen jedes Jahr in neuen Modellen auf den Markt, mit dem Ziel, die Menschen zu zwingen, alte Modelle aufzugeben, um neue zu erhalten.
In der Kosten- und Rechnungslegung ist Obsoleszenz ein wichtiges Thema. Bei der Bewertung von Objekten ist die Obsoleszenz zu berücksichtigen. Nehmen Sie zum Beispiel ein diagnostisches Gerät, das im medizinischen Bereich verwendet wird. Im Neuzustand kann die Ausrüstung extrem teuer sein. Nach den üblichen Rechnungslegungspraktiken würde er als Folge der Nutzung jedes Jahr abgeschrieben. Obsoleszenz kann jedoch die Abschreibung beschleunigen und die Ausrüstung weniger wertvoll machen.
Dies kann wichtig sein, wenn es um den Abschluss von Versicherungspolicen, die Geltendmachung von Versicherungsansprüchen, die Verwaltung von Inventar usw. geht. Im obigen Gerätebeispiel kann die Veralterung den Wert dieses bestimmten Geräts sehr gering machen, wenn die Kosten für den Ersatz durch ein Gerät mit ähnlicher Funktion recht hoch sein können. Ultraschallgeräte sind ein hervorragendes Beispiel; die technologie hinter der ultraschallbildgebung wird ständig verbessert, was bedeutet, dass man bei der versicherung medizinischer geräte nicht an die kosten für den ersatz eines bestimmten geräts denken muss, sondern an die kosten für den kauf eines neuen ultraschallgeräts im Allgemeinen.
Unternehmen müssen auch auf Veralterung achten, wenn sie zum Verkauf stehende Lagerbestände verwalten. So möchte beispielsweise ein Elektrofachhandel nicht viele Computer mit altem Betriebssystem bestellen, wenn ein neues Betriebssystem auf den Markt kommt, weil die Verbraucher die älteren Computer nicht wollen. Ebenso müssen Geschäfte andere Artikel verwalten, die schnell veraltet sind, um sicherzustellen, dass sie nicht mit Lagerbeständen anfallen, die nicht verkauft werden können.
Obsoleszenz ist auch ein Problem für Menschen und Ausbildung. In Bereichen, die schnell vorankommen, sind Personen mit veralteter Ausbildung möglicherweise nicht mehr erwerbsfähig oder müssen umgeschult werden. Zum Beispiel kann ein Bibliothekar, der an Zettelkataloge gewöhnt ist, keine Arbeit in Bibliotheken finden, die computergestützte Katalogisierungssysteme verwenden. Ebenso wäre ein Programmierer, der Programmiersprachen kennt, die vor 10 Jahren in Mode waren, in einem modernen Technologieunternehmen auf See. Dies ist ein besonders großes Problem für Erwachsene, die versuchen, nach einer Auszeit wieder ins Erwerbsleben zurückzukehren.