Offshore-Outsourcing ist die Praxis, Organisationen oder Mitarbeiter einzustellen, um Unternehmensaufgaben im Ausland auszuführen. Beispielsweise kann ein Unternehmen in den Vereinigten Staaten Computerteile herstellen und verkaufen, jedoch Offshore-Outsourcing nutzen, um seinen Kundenservice und die Telefonleitungen für den technischen Support abzuwickeln. Die Dateneingabe ist ein weiterer Job, der häufig ins Ausland ausgelagert wird. Das Internet hat bei der Auslagerung in andere Länder eine wichtige Rolle gespielt, da es Unternehmen nicht nur ermöglicht, Arbeit an andere Organisationen auszulagern und Mitarbeiter einzustellen, die weit entfernt sind, sondern es auch einfacher macht, freiberufliche Mitarbeiter aus der ganzen Welt einzustellen und Projekte für deutlich niedrigere Gebühren.
Offshore-Outsourcing wird oft in vier Hauptkategorien unterteilt. Die Kategorie ITO umfasst das Outsourcing der Informationstechnologie eines Unternehmens ins Ausland. Die Kategorie BPO umfasst das Outsourcing von Geschäftsprozessen, das das Callcenter-Management und die Schadenbearbeitung umfassen kann. Softwareentwicklung fällt in die Kategorie Software-F&E (Forschung und Entwicklung), während KPO das Outsourcing von Wissensprozessen umfasst, das normalerweise Prozesse umfasst, die ein höheres Maß an Fähigkeiten, Erfahrung und/oder Wissen erfordern. Diese Dinge können das Interpretieren von Röntgenbildern und die Recherche von Investitionen umfassen; sie können auch buchhalterische Aufgaben oder noch mehr technische Berufe wie Ingenieurwesen umfassen.
Offshore-Outsourcing gerät oft in schlechte Presse, wenn Unternehmen Arbeit in andere Länder schicken, wo sie niedrigere Löhne zahlen können, als sie in dem Land, in dem sie ansässig sind, üblich sind. Gegner behaupten, dass die Auslagerung ins Ausland den einheimischen Arbeitnehmern Arbeitsplätze entzieht und sogar der Wirtschaft schaden kann. Dieses Setup wird jedoch nicht nur für die Löhne kritisiert. Einige Verbraucher lehnen diese Art des Outsourcings ebenfalls ab und behaupten, dass dies zu einer Verschlechterung der Qualität führt, insbesondere wenn es um Kundenservice und technischen Support geht. Beispielsweise kann es eine Sprachbarriere geben, die dazu führt, dass Kunden im Umgang mit einem ausländischen Callcenter weniger zufrieden sind.
Befürworter von Offshore-Outsourcing behaupten, dass solche Kritik verdrängt werden könnte. Während einige Kritiker beispielsweise behaupten, dass Outsourcing ins Ausland für einen erheblichen Arbeitsplatzverlust verantwortlich ist, nennen einige Befürworter Rezessionen, Dot-Com-Fallout und Produktivitätswachstum als die wahren Schuldigen. Tatsächlich behaupten einige Kritiker, dass Offshore-Outsourcing der Wirtschaft in zweierlei Hinsicht hilft. Erstens behaupten sie, dass es die Kosten für alle auf der ganzen Linie senkt. Zweitens behaupten sie, dass es Arbeitsplätze schafft, indem es die Wirtschaft effizienter macht.
Derzeit sieht es so aus, als ob das Outsourcing ins Ausland nur mit der Zeit zunehmen wird. Einige Experten gehen davon aus, dass in einigen Jahren etwa ein Viertel der IT-Jobs im Ausland sein werden. Viele Experten schlagen jedoch auch vor, dass Unternehmen langsam und vorsichtig vorgehen, um den Verlust von Talenten zu vermeiden und die Leistung zu erhalten. Darüber hinaus können einige kleine Unternehmen Wege finden, Offshore-Outsourcing zu nutzen, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, insbesondere in Märkten, die derzeit von großen Unternehmen dominiert werden.