Orotsäure ist eine natürlich vorkommende Substanz, die im menschlichen Körper von der Darmflora produziert wird. Die Säure ist auch als Vitamin B13 oder Pyrimidincarbonsäure bekannt. Es ist eigentlich kein Vitamin, wurde aber ursprünglich als solches klassifiziert, nachdem es in den 1960er Jahren in die Ernährung von Versuchstieren aufgenommen wurde. Die Zugabe davon zu ihrer Nahrung förderte die Herzgesundheit und zeigte andere vitaminähnliche Vorteile.
Die Hauptfunktion dieser Säure besteht darin, Folsäure zusammen mit Vitamin B12 zu verstoffwechseln. Ein Überfluss an Orotsäure wirkt einem Vitamin-B12-Mangel entgegen und wirkt schonend auf B12 im Körper. Anstelle von Vitamin B12 wird eine Fülle von Orotsäure verwendet – nicht, um es vollständig zu ersetzen, sondern um den Schaden zu verlangsamen, der durch einen B12-Mangel verursacht wird.
Diese Säure wird in Kosmetika, Medizinprodukten und als Tierfutterergänzung verwendet. Es wird auch in der Welt des Wettkampfbodybuildings verwendet, da angenommen wird, dass es die Produktion von Adenosintriphosphat (ATP) erhöht, das die Hauptenergiequelle des Körpers ist. Orotsäure tut dies, indem sie als Vorläufer von Phosphoribosylpyrophosphat (PRPP) fungiert, das wiederum in der Pyrimidin-Biosynthese verwendet wird. Je mehr PRPP im Körper vorhanden ist, desto mehr ATP kann produziert werden.
Orotate oder die Salze dieser Orotsäure werden auch in kommerziellen Anwendungen als mineralische Träger für Nahrungsergänzungsmittel verwendet. Ein Beispiel hierfür ist Lithiumorotat, eine Kombination aus Lithium und Orotsäuresalz. Dies wird häufig zur Behandlung von Stress, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Alkoholismus verwendet.
Es ist im Handel weit verbreitet und wird von Heilpraktikern oft als Alternative zu Lithiumcarbonat empfohlen. Es gibt jedoch Studien, wie eine von Smith und Schou aus dem Jahr 1979, die zeigen, dass Lithiumorotat weit weniger effizient von den Nieren ausgeschieden wird als andere Lithiumpräparate. Dies hatte zu Bedenken geführt, dass Lithiumorotat mehr schaden als nützen könnte.
Die chemische Struktur der Orotsäure macht sie zu einer heterozyklischen Verbindung. Diese sind organisch und enthalten neben einem anderen Element als Kohlenstoff, wie Stickstoff oder Sauerstoff, mindestens ein Kohlenstoffatom. Sie bilden beim Zusammenbau eine Ringstruktur.
Ein Überschuss an Orotsäure führt zu einem Zustand, der als Orotazidurie bekannt ist. Dieser Zustand kann erblich bedingt sein oder durch übermäßigen Konsum hervorgerufen werden. Bei Erwachsenen führt es zu einer Unterbrechung des Harnstoffzyklus. Bei Kindern kann es zu einer Hemmung der DNA- und RNA-Synthese führen, die zu psychischen oder körperlichen Schäden führt.