Polydaktylie ist eine genetische Erkrankung, die sich in Form von zusätzlichen Fingern und Zehen manifestiert. Diese Ziffern werden manchmal als überzählig bezeichnet, da sie die Anzahl der herkömmlichen Ziffern überschreiten. Polydaktylie ist nicht lebensbedrohlich oder schädlich, obwohl sie mit einer schwerwiegenderen genetischen Erkrankung in Verbindung gebracht werden kann, die einer Behandlung bedarf. In einigen Teilen der Welt entscheiden sich die Leute dafür, diese überschüssigen Ziffern zu entfernen, um Kommentare oder soziale Isolation zu vermeiden.
Diese zusätzlichen Ziffern können verschiedene Formen annehmen. Am häufigsten ist ein Gewebestumpf ohne Gelenke, der sich normalerweise neben dem kleinen Finger oder Zeh befindet. In einigen Fällen hat der zusätzliche Finger jedoch Knochen und Gelenke und kann sogar verwendet werden. Dies kann dazu führen, dass Röntgenaufnahmen recht ungewöhnlich und manchmal etwas verwirrend aussehen. Manche Menschen haben polydaktyle Daumen, was bedeutet, dass sie zwei Daumen an derselben Hand haben, normalerweise direkt nebeneinander.
Der Zustand wird durch einen Fehler in den Genen verursacht, die die Form der Hand oder des Fußes bestimmen. In einigen Fällen handelt es sich um eine isolierte genetische Inzidenz, und die Polydaktylie ist das einzige Symptom. In anderen Fällen geht während der Entwicklung des Fötus etwas schief, was dazu führt, dass Gene fehlzünden und eine weitere Ziffer wachsen. In anderen Fällen kann die Erkrankung Teil einer größeren genetischen Erkrankung wie Aneuploidie sein, einer ungeraden Anzahl von Chromosomen, die zu schwerwiegenden Geburtsfehlern führen kann.
Die einzige Behandlung für Polydaktylie ist eine Operation. Da der Zustand nicht schädlich ist, sind die meisten Operationen kosmetisch, obwohl in einigen Fällen die zusätzlichen Finger das normale Leben beeinträchtigen können. Manche Menschen entscheiden sich dafür, ihre Polydaktylie beizubehalten, und abgesehen von der Schwierigkeit, passende Handschuhe zu finden, ist der Zustand normalerweise kein Problem. In einigen Gebieten werden Geburtsfehler jedoch mit ernsthaftem Aberglauben behandelt; Missbildungen werden als Flüche behandelt und mit Satan und bösen Taten in Verbindung gebracht. In diesen Fällen ist eine Operation eine gute Wahl, da sie dem Patienten ein viel glücklicheres Leben ermöglicht.
Viele Menschen kennen die Polydaktylie bei Katzen, da es sich um eine recht häufige Mutation handelt, insbesondere an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Eine polydaktyle Katze kann an jedem Fuß einen oder mehrere zusätzliche Zehen haben, wodurch die Füße groß und gespreizt erscheinen. Die Hemingway-Katzen in Florida, die auf dem ehemaligen Anwesen von Ernest Hemingway leben, sind bekannte Polydaktylkatzen, die die genetische Verbindung zur Polydaktylie bei Katzen demonstrieren, da sie mehrere Generationen von Katzen repräsentieren.