Potjevleesch bedeutet in seiner französisch-flämischen Sprache wörtlich „Fleischtopf“ und ist genau das. Eine Mischung aus Fleisch wird von Schafen, Schweinen, Kühen, Kaninchen und Hühnern hergestellt, mit Zwiebeln in einem Topftopf kombiniert und in einer Mischung aus Wein, Essig und einigen feinen Gewürzen wie Lorbeer und Thymian gegart. Nach dem Kochen wird dieses mittelalterliche Rezept gekühlt, bis es zu einer geronnenen Masse abkühlt, die kalt mit einer heißen Beilage serviert wird.
Laut dem Rezept für Potjevleesch, das von Lille, dem französischen Stadtführer, online bereitgestellt wird, stammt das Gericht mindestens aus dem 14. Jahrhundert, als der Autor William Tirel das Gericht 1302 beschrieb. Dieses Rezept übergoss das gesamte Fleisch jedoch in einem köchelnden Bad aus Wein, Wacholderbeeren und Kälberfüßen. Wenn es zu Beginn eines langen eisigen Winters zubereitet wird, kann das Gericht einige Monate oder länger gefroren bleiben.
Das Gericht wird noch heute in Frankreich und anderen Gebieten Mitteleuropas genossen. Die Köche rieten 2001, das Fleisch sowohl in Stücke als auch in dünne Streifen zu schneiden. Dann werden Schichten von jedem im Topf abgewechselt, getrennt durch rohe Zwiebelringe &emdash; auch auf der Unterseite, mit etwas Öl. Nachdem der Topf voll ist, wird eine Mischung aus Wein, Essig und etwas Wasser hinzugefügt, um alles zusammen mit Thymian, Lorbeer, Salz, Pfeffer und Lorbeerblättern unterzutauchen. Es wird bei schwacher Hitze bis zu drei Stunden gekocht, um das gesamte Fleisch abzukühlen. Die Flüssigkeit sollte nicht kochen, nur leicht sprudeln.
Bevor die Kühlung verfügbar war, war mehr Sorgfalt erforderlich, um sicherzustellen, dass das Terrakotta-Potjevleesch lange genug gelagert wurde, um vollständig zu erstarren, aber nicht so lange, dass es verfaulte. Die Behälter wurden nach dem Kochen abgedeckt und dann an einem kühlen dunklen Ort, normalerweise unter der Erde, aufgestellt. Im Kühlschrank sollte es jedoch etwa einen halben Tag dauern, bis die Flüssigkeit den Inhalt des Topfes in eine feste und geschmacksintensive gallertartige Masse verwandelt hat.
Das Endprodukt wird zerkleinert und als große, mehrere Fleisch umhüllende Brocken serviert. Diese werden dann später vom Diner mit einer Gabel getrennt. Viele Köche servieren Potjevleesch mit einer scharfen Beilage wie Pommes Frites oder Kartoffelpüree und Soße. Eine andere Version repliziert die Vorbereitungsverfahren; Es wird jedoch nur eine Fleischsorte verwendet, um dem Gericht einen gleichmäßigeren Geschmack zu verleihen.