Brotfrucht ist eine Hauptfrucht in weiten Teilen des Südpazifiks, die von den Polynesiern während ihrer langen Aufenthalte in der Südsee verbreitet wird. Es kann in Hawaii, Mikronesien und einer Vielzahl anderer Orte dazwischen gefunden werden, solange das Wetter warm ist, da Brotfrüchte kein kühles Klima vertragen. Es wird auch in der Karibik angebaut, wo es in einer Vielzahl von Gerichten gegessen wird. Diese Frucht gehört zur Familie der Maulbeeren und ähnelt etwas Maulbeerfrüchten, obwohl Brotfrucht viel größer ist.
Der Brotfruchtbaum ist ein majestätisches, dunkelblättriges Exemplar, das eine Höhe von 85 Metern erreichen kann. Die Früchte erscheinen an den Spitzen der Zweige in Gruppen von drei oder weniger, beginnend grün und reifen bei einigen Sorten zu sattem Braun oder Lavendel. Bei über 26 bekannten Brotfruchtsorten steht eine große Auswahl an Größen, Geschmacksrichtungen und Farben zur Auswahl. Die Oberfläche ist rau und mit kleinen vier- bis sechsseitigen polygonalen Formen bedeckt, die manchmal in biegsamen Stacheln enden. Die Frucht ist je nach Sorte etwa länglich.
Es gibt sowohl kernlose als auch gesäte Sorten. Die ausgesäten Sorten können aus Samen gezogen werden, allerdings müssen die Samen schnell verwendet werden, da sie schnell die Keimfähigkeit verlieren. Die kernlose Sorte wird durch Vermehrung von Saugpflanzen aus den Wurzeln kultiviert, was durch Freilegen der Wurzeln und Verletzung derselben erreicht wird. Beide Sorten produzieren einen hohen Anteil an Naturlatex, der als Reifegradindikator verwendet wird.
Brotfrucht kann grün oder reif gegessen werden. In der grünen Phase wird es als Gemüse behandelt und muss gekocht oder verarbeitet werden, um gegessen zu werden. Im reifen Stadium kann es roh gegessen werden.
Grüne Brotfrucht hat ein weißes, stärkehaltiges Inneres und fühlt sich fest an. Reife Früchte haben ein cremiges bis gelbes Fruchtfleisch, eine leicht pastöse Textur und einen süßen Geschmack. Viele Baumarten produzieren das ganze Jahr über, mit Früchten in verschiedenen Reifestadien am Baum zu jeder Zeit. In einigen Fällen gibt es zwei oder drei Hauptsaisons, in denen der Anteil an reifen Früchten höher ist.
Brotfrucht wird seit Jahrhunderten von den Menschen im Südpazifik angebaut und ist im 18. Jahrhundert bei westlichen Entdeckern aufgefallen. Die Europäer waren fasziniert von der Pflanze, die eindeutig ein Grundnahrungsmittel der polynesischen Ernährung war und einen Großteil der Ernährungsbedürfnisse der Inselbewohner deckte. Bei dem Versuch, dem Sklavenhandel in Westindien eine billige und dauerhafte Nahrungsquelle zu bieten, wurde Brotfrucht mit einigen Schwierigkeiten übertragen und auch dort angebaut.
Diese Frucht ist auf dem amerikanischen Festland selten, und viele Verbraucher wissen nicht, worauf sie bei der Frucht achten oder wie sie sie lagern sollen. Wenn Sie gereifte Brotfrucht verwenden, sollten Sie auf eine leicht weiche Frucht mit einer gleichmäßigen Farbe und kleinen Latexkügelchen auf der Oberfläche achten. Unreife Sorten sollten fest und gleichmäßig grün sein. In beiden Fällen sollte die Frucht schnell verbraucht werden. Es verträgt die Kühlung nicht gut und sollte in einem dicken Beutel aufbewahrt werden, um Kälteschäden zu vermeiden.
Brotfrucht wird oft gekocht oder geröstet. Wenn es gebacken wird, ergibt es eine Textur und einen Geschmack, die denen von herkömmlichem Weizenbrot überraschend ähnlich sind. Aus unreifen Früchten kann auch ein Mehl oder eine Paste hergestellt werden, die erfolgreich beim Backen verwendet werden kann.
Es wird oft zur Herstellung von Poi verwendet, einem fermentierten Fruchtprodukt, das oft auch mit Taro hergestellt wird. Brotfrucht wird auch zur Herstellung von Pudding verwendet, kandiert zu Snacks und frittiert für Chips. Darüber hinaus liefert es in einigen Teilen der Welt Tierfutter.
Brotfrucht ist eine ungewöhnliche und wenig genutzte Frucht mit vielen interessanten Eigenschaften. Je nach Region wird es in einer schwindelerregenden Vielfalt an Methoden zubereitet, von denen viele sehr lecker sind. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Frucht in naher Zukunft die amerikanische Festlandküche im Sturm erobern wird, ist es auf jeden Fall einen Versuch wert, sie bei tropischen Abenteuern zu probieren.