Die Rhabarberwurzel wird aus der Basis der chinesischen Rhabarberpflanze gewonnen. Es ist ein pflanzliches Heilmittel, das seit Jahrhunderten medizinisch verwendet wird. Aufgrund möglicher Nebenwirkungen ist bei der Verwendung von Rhabarberwurzel Vorsicht geboten. Wie bei der Verwendung jedes Nahrungsergänzungsmittels sollten Personen vor Beginn einer Kräuterergänzungskur einen Arzt konsultieren.
Der aus Tibet und China stammende Rhabarber verbreitete sich im 15. und 16. Jahrhundert als Heilkraut nach Europa und Asien. Der wilde Rhabarber ist eines der wenigen Kräuter, das weit verbreitet angebaut und noch immer für pflanzliche und konventionelle Anwendungen verwendet wird. Die charakteristischen hellen Stängel der Rhabarberpflanze können eine Höhe von fast 6 Metern erreichen. Die großen, grünen Blätter der Rhabarberpflanze enthalten Oxalsäure, was sie sehr giftig und für den Verzehr nicht sicher macht.
Seit dem 1700. Jahrhundert im Westen angebaut, gehören zu den aktiven Elementen des mehrjährigen Rhabarbers Tannine und Anthrachinone, zwei verschiedene medizinische Klassifikationen. Tannine besitzen adstringierende Eigenschaften, die Entzündungen lindern und bei der Linderung von Symptomen im Zusammenhang mit Durchfall helfen. Die Anthrachinone des Rhabarbers werden als Abführmittel eingestuft und wirken als Stimulans auf den Dickdarm, um den Stuhlgang zu fördern und zu regulieren und Verstopfung zu lindern.
Als Abkochung zubereitet, werden 0.5 bis 1 voller Teelöffel (ca. 3 bis 6 Gramm) Rhabarberwurzel mit einer Tasse Wasser gemischt und morgens und abends eingenommen. Als Tinktur werden zur Behandlung von Verstopfung dreimal täglich 0.25 bis 0.5 Teelöffel (1 bis 2 ml) Rhabarberwurzel eingenommen. Rhabarber kann mit verdauungsfördernden Kräutern wie Minze oder Fenchel kombiniert werden, um übermäßige Krämpfe und Blähungen zu lindern. Bei der Behandlung von Verstopfung wird eine kurzfristige Anwendung empfohlen, um einen regelmäßigen Stuhlgang zu erreichen und eine Abhängigkeit zu verhindern. Kleine Dosen Rhabarber können eingesetzt werden, um Durchfall zu lindern.
Eine Abkochung von Rhabarberwurzel kann topisch als Adstringens verwendet werden. Die Verwendung der Abkochung hat sich bei der Behandlung von Staphylococcus aureus, der häufigsten Quelle der meisten Staphylokokkeninfektionen, als wirksam erwiesen. Topisch angewendet fördert ein Rhabarber-Abkochen die Heilung von Hautabschürfungen, Wunden und Krusten. Die Infusion wurde auch als Diuretikum und zur Behandlung von Erkrankungen wie Nierensteinen und Gicht verwendet.
Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der Verwendung von Rhabarberwurzel sind intensive Bauchkrämpfe, Dehydration und Kaliumverlust. Rhabarberwurzel sollte nicht als Langzeitbehandlung bei anhaltender Verstopfung verwendet werden. Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten die Verwendung von Rhabarberwurzel und Produkten, die sie als Zutat verwenden, vermeiden. Personen mit Erkrankungen wie Morbus Crohn, bestimmten Herzerkrankungen und Lebererkrankungen sollten Rhabarberwurzel nicht verwenden.